XI. EL CARBONERO DE LA ERMITA.

XI.

EL CARBONERO DE LA ERMITA. 

I. 

Andadas unas tres leguas hacia poniente, como si se fuera a buscar no el manantial sino el principio del guijeño cauce por donde, turbias o cristalinas, se deslizan las aguas que poco antes de confundirse en las salobres de nuestra bahía saludan humildes los muros de la capital de las Baleares, encuéntrase un ameno sitio que bien puede competir con los más deliciosos y pintorescos de la isla. Pródiga estuvo con él la naturaleza, y el arte no le desdeñó sus auxilios para que en cierto modo la mano del hombre completase la obra del Creador. Es una estrecha cañada que forman contrapuestas dos ásperas laderas de una montaña, la cual doblándose a manera de brazo recogido flanquea el lecho de un arroyo, que nacido en la cumbre, desde sus primeros y mal seguros pasos tropieza con un formidable precipicio. No ya barranco, no tajada peña, desde cuyas grietas cuelgan festones de yedra y lentisco, es el ángulo que reúne las dos vertientes, cubiertas de robusta vegetación para disimular y aun embellecer su natural fragosidad y aspereza. Magnífico tiene que ser después de improviso turbión aquel salto de agua, con cuyos rumores diríase que se arrulla el tierno riachuelo al tenderse, como un niño, en su cuna bordada de arrayanes y de frondosos álamos cobijada. Pero a pesar de lo grato que es allí el inesperado contraste de la pompa salvaje de la naturaleza con las verdes galas del cultivo, a caprichos de la fortuna más bien que a falta de merecimiento, debe atribuirse el que este sitio no disfrute de mayor reputación y nombradía. El álbum de los artistas no ha copiado sus variadas perspectivas: la lira de los poetas no ha cantado sus halagüeñas emociones. Pocos son los viajeros que vayan a reposar bajo el fresco emparrado de un antiguo cenador, a la sombra de aquellos erguidos peñascos en que el agua ha labrado vistosos doseletes, en que la yedra se encarama cubriéndolos de anchos tapices. Lamentable en cierto modo es la soledad de aquella soledad, porque el himno perpetuo de la naturaleza es como una armonía incompleta sin el concurso de la voz humana. Llévanse las brisas el aroma de la selva, piérdese en el espacio el concento de las avecillas, ostentan la vano sus diversos matices las flores, y falta allí el hombre para recoger estas delicias que tan dulcemente conmueven su corazón o despliegan las alas de su fantasía. Y esto que ninguno ha salido sin darse el parabién de su sorpresa, o sin haber experimentado un nuevo deleite en la repetición de sus pasadas impresiones. Así pudiera decirse que este sitio, semejante a una doncella no perseguida de curiosas miradas, conserva a la vez intactas su hermosura y su recato. 

El camino que conduce a tan delicioso paraje truécase en enriscado vericueto, que retorciéndose por una de las vertientes, se eleva hasta una especie de rellano de suelo desigual y a trechos cultivable, donde por cima de las cenicientas copas de los olivos jaspeadas con el lustroso verde de los algarrobos asoman las paredes de una pequeña ermita situada a la vera de un bosque, que encaramándose todavía más, corona de seculares encinas la cresta de aquella montaña. Como una idea relegada al olvido en un rincón de la memoria, estas paredes abandonadas en medio del desierto recuerdan apenas los no lejanos días en que unos pocos moradores las habitaban, viviendo del pan de la limosna, y repartiendo sus horas entre el rezo y el trabajo de sus manos. Gente rústica y sencilla que no conocía más necesidades de la vida que la de asegurar una dichosa muerte, que se anidaba en las alturas de la tierra porque sus únicas aspiraciones se dirigían al cielo, que desprendida del mundo no conservaba más lazo que el de la caridad para rogar por la salvación de sus hermanos, y agradecerles como pobre el socorro que de otros pobres recibía. 

Hoy sólo interrumpen allí el canto de las aves los monótonos y acompasados golpes de la segur que monda el sombrío encinar, manejada por vigorosos carboneros que tan solitarios como los antiguos ermitaños ganan su frugal subsistencia a costa de tan ímproba tarea. Penosa y ruda profesión que quizás por despecho o quizás por una especie de ascetismo, había escogido no hace muchos años un joven campesino, quien sin llegar a ser un carácter excepcional o un tipo de varonil hermosura merecía con todo llamar la atención de los observadores. Faltábanle algunos para rayar en los treinta, y si en su talle y fisonomía conservaba fresca las seducciones de la juventud, por la gravedad de sus costumbres podía sentarse entre los que le duplicaban los años. Ninguna hija de labrador hubiera pospuesto sus obsequios a los de otro galán: ninguna hubiera desdeñado la mirada de sus negros ojos por miedo a la negrura de sus encallecidas manos. Pero su pecho libre ya de ilusiones juveniles asemejábase por lo frío al suelo circular de antigua carbonera donde asoma la yerba por entre los residuos de menudo cisco. Nunca se le veía en corrillos de amigos, ni en bailes de boda, ni siquiera en las corridas de hombres y de caballos, diversión tan popular en aquellos contornos, y donde hubiera sido formidable rival de los más ligeros corredores. Si bajaba a la población era únicamente para asistir a la iglesia, para prestar gratuito auxilio a quien de él necesitase, o para atender a las ocurrencias de su oficio. Su distracción cotidiana, si distracción puede llamarse, reducíase a promediar el trabajo y el descanso con la lectura de un libro piadoso que de puro repetida llegaba a saberlo de memoria. Sentado a la puerta de su choza de ramas, y fumando su pipa leía a ratos, y a ratos cruzábase de brazos y doblando la cabeza entregábase tal vez a tristes recuerdos de lo pasado. Ah! pocos eran los que sabían cuán deliciosa imagen evocaba en aquella especie de artificial ensueño! 

Quien sin datos anteriores se empeñase en adivinar su historia tomaríale más bien por un lego exclaustrado que por un licenciado del ejército como realmente lo era. La sinceridad y firmeza de sus sentimientos religiosos daba margen a tales conjeturas; mas no se crea por esto que el ceño arrugara su frente, que fuese adusto en sus modales, ni que afectara un lenguaje místico o desabrido. Su conversación vulgar y sencilla adaptábase al tono de ligeras bromas, y sabía plácidamente sonreírse alguna vez que se le decía: 

- Arnaldo, cuándo te casas? Conozco más de dos chicas que están impacientes por bailar en tus bodas; pero me temo que se han de llevar chasco, porque eres más esquivo que un hurón ya que no seas tan tímido como un conejo. 

- Con el tiempo maduran las brevas, que no es a mí a quien toca elegir el día.

- Con que ya tienes novia? Y qué tal es ella? 

- A decir verdad no le sobran carnes. Está más seca que la hojarasca de una encina cortada hace diez años. 

- Así te será más fácil mantenerla. 

- Si no fuese tan tragona! Es capaz de engullirse en tres días un regimiento entero. 

- De buena hermosura te has prendado.

- Hermosura? a todo el mundo le parece fea. 

- Entonces debe de ser rica. 

- No trae anillos ni cadena de oro; pero tiene reloj. 

- Tanto le interesa saber la hora? 

- En este punto engaña a todos, y nadie le engaña a ella. 

- Qué cosas tienes, Arnaldo! lástima que no hayas sabido escoger con más acierto. 

Cerraba entonces el carbonero sus labios; pero un grito de dolor desgarraba sordamente su pecho: Ah! sí, se decía. Si hubiera sabido escoger no tendría ahora el corazón tan negro como las manos. 

Nacido en la pequeña aldea, que al traspasar el frondoso bosque donde ejercía su oficio, aparece como sumida en el fondo de un abismo, no había cumplido aún los veinte años cuando ya se le tenía por uno de los jornaleros más forzudos e inteligentes en cualquiera de las faenas del campo. Así dirigía una yunta de mulas como hacía dar vueltas a la rosca y levantaba solo la enorme piedra de una almazara: así entendía de podar una vid o desmochar un olivo como de redondear la copa de un pino o enjertar (injertar) un algarrobo: así manejaba la hoz para abatir el trigo como la pala para aventarlo en las eras. Con algunos rudimentos de instrucción primaria tenía además la gracia de puntear un guitarrillo y cautivar a los oyentes con las festivas coplas que él mismo improvisaba. Querido de los ancianos por su amor al trabajo, de los compañeros por su buen humor, qué mucho que lo fuese todavía más de las muchachas casaderas, que le arrojaban a hurtadillas codiciosas miradas y escuchaban con íntima complacencia sus triviales galanterías! De este modo teniendo por único patrimonio su salud y sus brazos, entregábase a las esperanzas de un porvenir halagüeño sin que le arredrasen los imprescindibles sinsabores de una soportable pobreza. Pero un día cayó la primera lágrima de sus ojos: aquella mañana había puesto la mano en la urna del sorteo, y un número fatal trastornaba de repente sus proyectos, destruía su dicha o cuando menos le señalaba un plazo sobrado largo a sus deseos. 

Porque Arnaldo estaba ciegamente enamorado. Muchas saetas despuntadas le habían rozado el corazón; pero otra más aguda había sido bastante dichosa para clavarse en su centro. Paulita, aunque no pasaba de ser una hermosura vulgar, era la más garbosa, la más peripuesta, la más ladina de aquella pobre aldegüela. Siguiendo añejas supersticiones decíase que en virtud de su nombre y de haber nacido el día de la conversión de San Pablo, estaba dotada de un poder misterioso contra los animales dañinos; pero es lo cierto que cualidades más sensibles la hacían bastante hechicera para cautivar a seres racionales. Sus negros y chispeantes ojos, su poblada cabellera, su aterciopelada mejilla eran suficientes para encender el capricho de un ciudadano, su vivacidad y gracejo para traer embelesado a un campesino. Las impresiones de los sentidos no habían permitido al amartelado joven sondear el corazón de la que tantas veces le había jurado ser suya, bien que tales juramentos sólo podían pasar por solemnes en la liturgia de los enamorados. 

Pobres ambos no había para qué cansarse en discurrir medios de conjurar su adverso destino. Las cavilaciones de Arnaldo hubieran sido tan infructuosas como el llanto de Paula, y supuesto que no le era posible obtener quien le reemplazara en el servicio de las armas, el joven hizo de la necesidad virtud, acostumbróse a la resignación, y empezó a familiarizarse con la idea de su futuro género de vida, aprovechando interinamente los restos de su libertad para menudear visitas al objeto de sus amores. 

Rato hacía que el sol sepultara su disco en las ondas que baten las peñascosas orillas de aquel pueblo: una hermosísima luna, que brillaba con toda la magnificencia de su plenitud, cernía sus argentinos rayos por entre las inquietas hojas de unos álamos, cuyo blando susurro acompañaba el rumor de un manso torrente que sus pies lamía. En él derramaba sus aguas sobrantes el pilón de una fuente, junto a la cual se hallaba sentada, con un enorme cántaro al lado, una bonita muchacha que pudiera compararse a otra Rebeca aguardando a un nuevo Eliezer. Y este era el mismo Arnaldo que punteando su guitarrillo, y como si no acertara a templarlo, enderezaba sus pasos a una de las enriscadas casuchas que forman la población, amontonadas sin orden ni concierto alrededor de un vetusto oratorio, pegado a una más antigua torre que en otros tiempos sirvió de guarida y refugio al vecindario sorprendido por alguna pirática invasión de sarracenos.

- Vaya, Irene, que no es mala cantarilla esa. Apostaría a que llena pesa más que tú. Ya que mi buena estrella me ha traído tan a tiempo quiero llevártela y acompañarte a tu casa.

- Vas a otro punto Arnaldo, y admitir tu favor sería hacerte perder camino. 

- Y esto qué importa? Debo acostumbrarme a marchas largas, y de seguro no tan agradables como la que disfrutaré a tu lado.

Y llenando el cántaro y cargándoselo en el hombro, echó a andar en dirección a una casita aislada en las afueras del pueblo. Seguíale Irene, pero con tal pausa y lentitud que bastaba ser suspicaces sin llegar a maliciosos para adivinar su deseo de prolongar la duración de aquella marcha. 

- Al paso que vamos, dijo Arnaldo, pudiéramos guiar una comitiva de tortugas y caracoles. Si hubiésemos de ir hasta el santuario de Lluch no llegábamos en quince días. 

- A pie descalzo iría yo si...

- Qué?

- Si la Virgen... pero, sabes que eres muy curioso, Arnaldo? Y no prometieras ir allá si Dios te hiciese la gracia de librarte del servicio?

- Hija, nadie se escapa del influjo de su planeta. Este ha sido el mío, y no hay sino encogerse de hombros, agarrar un fusil y ver a qué sabe el pan de munición. 

- Y no te gustaría más el de tu casa?

- Por negro y duro que fuese.

- Pues... en este mundo todo tiene remedio fuera de la muerte, y... si quisieras... tal vez... poniendo un sustituto... 

- Un sustituto? Sabes lo que dices, Irene? De dónde quieres que saque el dinero, a no ser que conozcas el sitio de algún tesoro encantado? Dímelo, y te aseguro que primero se cansarán los azadones de romper piedras que yo de cavar las entrañas de la tierra. Si fuese verdad lo de aquella mujer a quien apareció una serpiente, gruesa como este cántaro, y le prometió hacerla rica si le traía una rebanada de pan bendito, si fuese verdad y ahora me apareciese a mí no temas que me volviese atrás aunque echase llamas por los ojos y me enseñase tres hileras de dientes. Pero estos son cuentos de viejas, buenos solamente para referidos al amor de la lumbre en noches de truenos y centellas. 

- Y si hubiese alguno que te lo prestara? 

- No creas que haya santo en el cielo que obre este género de milagros. 

- Y si fuese una persona que yo conozco... una mujer de este pueblo? 

- Diría que es una santa en la tierra, me arrodillaría a sus plantas, le besaría los pies, le estaría agradecido toda mi vida, sería suyo en cuerpo y alma. 

- Oh! no digas una santa, no... pero, Arnaldo, Arnaldo, escúchame. 

La emoción que experimentaba la interesante joven obligóla a sentarse en una piedra de un bancal desmoronado, mientras su compañero dejando el cántaro en el suelo permanecía de pie escuchándola con tanta avidez como sorpresa. 

- Si me prometieras ser callado, continuó aquella, tan callado como el sacerdote que nos oye en confesión, te comunicaría un secreto que ni aun a mi madre lo he revelado. 

Este nombre daba a su nodriza, que en efecto la quería tan entrañablemente como si lo fuera. 

- Haz cuenta que me he vuelto mudo, o que arrojas una piedra en la más profunda sima de esta comarca. 

- Ya sabes que soy una pobre huérfana... menos aún que huérfana y pobre. 

No conozco a mis padres, ni tengo esperanzas de conocerlos, y si algunas conservaba del todo se han desvanecido. No hace dos meses que me encontré al Sr. Vicario que había salido a dar un paseo, y cuando fui a besarle la mano me insinuó que tenía que hablar a solas conmigo. No sé qué vuelco me dio el corazón. Aquella noche la pasé forjándome toda clase de quimeras y desvaríos. La tarde siguiente mi madre se fue al monte a bajar un haz de leña, y vino el Vicario a casa y me entregó un cucurucho de papel que contenía doce onzas de oro y algunos escuditos. Doce onzas, Arnaldo! Esto, me dijo, es tuyo, exclusivamente tuyo, y no hay necesidad de que nadie sepa que tienes este dinero: te lo envía tu padre para que te sirva de dote y labres con él la fortuna de tu marido. Guárdalo por ahora que es tu única herencia. - Y mi padre, dónde está? Quién es mi padre? exclamé en seguida. Mis lágrimas eran tan gruesas como las cuentas de mi rosario. - Hija mía, me contestó el Vicario, tú debes rezar con más devoción que los demás cuando dices: Padre nuestro que estás en los cielos. Tu padre en la tierra tengo para mí que ha muerto, y creo imposible de averiguar quién haya sido, según se explican en una carta que recibí del continente sin firma ni lugar de la fecha. Ponte bajo el amparo de la Virgen del Carmen cuyo escapulario llevas, y puesto que no la has conocido en la tierra piensa que tienes una madre en el cielo que es la más tierna y amorosa de todas las madres. 

- Pobre Irene! Y cómo llegó esta cantidad a manos del señor Vicario? 

- En un billete de banco incluso en la carta, y él mismo fue a la ciudad adrede para cambiarlo. Ya lo ves. Ahora pudiera decir que soy rica si no fuese cosa tan triste el poseer esta riqueza; pero, qué he de hacer yo de tanto dinero? De qué me sirve tenerlo guardado? Si es mío, exclusivamente mío, nadie tiene derecho a pedirme cuentas y puedo disponer de él como se me antoje. Yo quiero prestártelo sin interés alguno para que redimas tu suerte. No quiero más réditos que tu felicidad... y tu silencio.  

- De todas maneras sería preciso devolvértelo, y ¿dónde encontraré recursos para hacerlo? 

- Me lo devolverás cuando puedas, y... del modo que puedas. 

- Y si nunca puedo?  

- Nunca, Arnaldo? dijo la joven dando una extraña inflexión a su pregunta.  

- Nunca podré allegar una cantidad tan crecida. 

- Pues... entonces... tal día hará un año. Pobre he vivido, pobre viviré, que por cierto mi mayor pesadumbre no ha sido la pobreza. Aceptas? 

Moralmente deslumbrado por la brillantez de aquel súbito ofrecimiento, de cuya sinceridad no le cabía duda, y de cuyo móvil no abrigaba la menor sospecha, Arnaldo sentía una especie de vértigo, y luchando consigo mismo no se atrevía a tomar una resolución definitiva. No era tanta su delicadeza que bastase para renunciar desde el primer momento a las ventajas de aquel noble sacrificio; mas tampoco era tal su egoísmo que no retrocediera ante la casi seguridad de despojar a la desinteresada joven de su imprevista fortuna. Pidió por lo mismo tiempo para reflexionar y prometió que el domingo inmediato le volvería la respuesta al salir de misa, dado que se decidiera por admitir tan generosa oferta.

Contenta la joven como si sus palabras hubieran producido el deseado efecto, cogió el enorme cántaro, se lo puso derecho sobre su cabeza, y graciosa como una canéfora ateniense, bien que algo parecida a la lechera de la fábula, echó a andar con tanta ligereza que parecía querer rescatar el tiempo en su largo coloquio empleado. 

Y quién era esta jovencita de nombre tan extraño que no hubiera encontrado tocaya ni en la suya ni en ninguna población de las circunvecinas? Quién era esta joven comparable al lirio nacido en las selvas si Paulita al amaranto crecido en los huertos, que se distinguía por la finura de su tez como aquella por el brillo de sus ojos, que robaba, por decirlo así, a la albahaca la modestia de sus florecillas y la suavidad de sus perfumes si Paula al mirabel su arrogancia, frescura y gallardía?

En la casita ya mencionada vivía un matrimonio joven, cuyas dichas aguó la muerte del único y reciente fruto de sus amores. Tanto para consuelo de su pena como para alivio de su pobreza, partióse la madre a la ciudad en busca de una criatura que recibiendo de ella el sustento le ayudase a ganar el suyo. Llegó la noche sin haber logrado su objeto, y cuando ya temía ver fallidas sus esperanzas, en el mesón donde posaba se le presentó un caballero que no hablaba el dialecto del país, que le hizo unas pocas preguntas y ajustó con ella el estipendio que prometió remitirle cada tres meses. Partióse el caballero sin decir siquiera su nombre ni dar seña alguna de su habitación, y a breve rato la pobre campesina recibió de manos de una vieja de repugnante catadura una linda niña que apenas contaría un par de semanas, un pequeño hatillo, una fé de bautismo y algunas monedas de oro. La vieja fue tan poco explícita como el personaje misterioso; pero a la legua trascendía el olor de criminales amores. Seis, y ocho, y más meses pasaron sin que la nodriza recibiera la menor noticia del que sospechaba padre de la criatura a quien amaba ya como si hubiese nacido de sus entrañas, y este amor creció aún estimulado por el dolor de un terrible infortunio. La muerte le arrebató a su marido, que se cayó de un alto olivo que desmochaba, y el sentimiento de esta desgracia agotó el manantial de vida para la criatura. Entonces la buena mujer llevada de un heroico impulso de cariño resolvió que otra acabase de amamantarla a su costa, y para conseguirlo no hubo trabajo, no hubo privación que no se impusiera. Caros compró los derechos de madre que nadie vino a disputarle, y así la pequeña Irene criada en el campo y empleada en sus labores fue de todos considerada como hija de su nodriza.

Al lado de su querida Paula se había sentado Arnaldo, pero de sus labios no brotaba un raudal de lisonjeras expresiones ni sus ojos acudían a suplir la escasez de sus palabras. Hallábase como distraído y como si su pensamiento vagara fuera de aquel recinto, cosa que por primera vez acontecía. 

- Qué mala yerba has pisado esta noche, que te vienes tan mustio como estará ahora el clavel que quité de mi sombrero de palma para que lo llevases en el tuyo? 

- Ay Paula! cuando pienso que muy pronto habré de pasarlas en el cuartel! 

- Razón más para aprovechar las que nos quedan. 

- Son pocas. Y podrían ser todas! 

- Ya lo creo. Tanto daño le vendría a la Reina de tener un soldado menos como a la selva si le arrancasen un pino. 

- Ni aun esto. Si otro se pusiera en mi lugar... 

- Tan buenos amigos tienes? 

- Comprando un sustituto... 

- Como quien compra un borrego para el banquete de bodas. Y el dinero, de dónde lo sacas? 

- De dónde..? No puede haber quien me lo preste? 

- Por tu buena cara, no es verdad? Vaya una finca! Para mí vale mucho; más para otros... No ves que se necesita un dineral, y que en toda la vida ganaríamos para devolverlo? Bah! no sueñes con imposibles. 

- No tan imposible como te parece. Sin pedirlo yo me lo han ofrecido, y sin interés alguno. 

- Y quién es este modelo de usureros? Si supiese trabajar cordones de seda haría unos para su bolsillo, que de seguro no debe de tenerlos. Quién es? 

- No puedo decirlo. 

- Y cómo lo sabré si me lo callas? 

- No puedes saberlo. 

- No puedo saberlo? Yo? Arnaldo! yo? Con qué tienes secretos para mí? 

- He prometido el silencio. 

- Y a mí qué es lo que me has prometido tantas veces? Dudas de mi lealtad o de mi cariño? Lo que ocultas en tu pecho no puede encerrarse también en el mío? O quieres tú la llave de mi corazón sin que yo posea la del tuyo? 

- Si me jurases... 

- Esta precaución es un agravio que me infieres. 

- No, no puedo decirlo. Sería una debilidad mía faltar a mi palabra. 

- Es una falta de amor no tener confianza en mí. 

- Mira, Paulita, no lo digas a nadie. Anoche me encontré a Irene junto a la fuente... 

- Por eso anoche no te vimos por acá; por eso has eludido la respuesta cuando te he preguntado por qué ayer no viniste. En conversación con otras muchachas, qué te importaba que yo me pudriese aquí las entrañas mirando la puerta y contando los minutos de tu tardanza? 

- Celos ahora? 

- Si supieras lo que escuecen! Tonta de mí que no he querido dártelos nunca. 

Y qué te dijo Irene? 

- Según parece ha recibido de una mano desconocida una cantidad suficiente para librarme del servicio. 

- Y ella te la ha ofrecido? 

- Ella misma. 

- Y tú has aceptado? 

- Todavía no. 

- Puedes aceptar y casarte con ella. 

- Casarme con ella? 

- Pues qué, no es una fortuna encontrar una muchacha sin padre ni madre, ni perro que le ladre? Así no tendrás suegros que te incomoden, ni siquiera habrás de besarles la mano al salir de la iglesia el día de tu casamiento. Oh! ella no te tiene tanto amor como yo, pero tiene más oro. 

- Pero qué tiene que ver una cosa con otra? 

- Tan torpe eres que no comprendes sus intenciones? No conoces que esta chica, desesperada porque no hay quien la pretenda, trata de comprarte como se compra una mula en las ferias de Sineu? Ah! yo no te hubiera vendido por todo el oro del mundo.

- Y yo no quiero mi libertad sino para ser tu esclavo. Estoy decidido. Plegue a Dios que no me arrepienta nunca de mi determinación.

Más fácil es de conservar un secreto entero que descantillado. Empezar una confidencia viene a ser lo mismo que empezar a rodar por un declive, y la curiosidad empuja hasta que se llega al fondo. Arnaldo refirió todos los pormenores de su conversación, los celos de Paula hicieron saltar lágrimas de sus ojos, el llanto enardeció la pasión de Arnaldo, y esta como helado cierzo despojó de sus nacientes florecillas el corazón de la desgraciada Irene.

Acercábase el día señalado a los quintos para ingresar muy de mañana en las filas del ejército. La víspera de este día, después de haberse despedido de sus amigos y de su amada, triste y solo subía Arnaldo la empinada cuesta que conduce a la ciudad, cuando en una revuelta del camino encontró a Irene sentada sobre un haz de leña que había recogido en aquella espesura. La pobre joven se enjugaba los ojos con la punta de su delantal; pero sus lágrimas rebeldes se obstinaban en romper el débil freno que su voluntad trataba de imponerles.

- Irene! Tú por aquí a estas horas?

- He venido a decirte adiós, ya que no he merecido que vinieses a casa para despedirte.

- Tienes razón. Soy un desagradecido. Después de tus generosos ofrecimientos...

- Pudiste no admitirlos; pero no debías desconocer que mis palabras partían de un buen corazón.

- Y tan bueno como es el tuyo! Quién hubiera hecho conmigo lo que tú hiciste?

- Creía que te disgustaba la vida de soldado, que deseabas ser libre. Hubiera estado tan contenta de contribuir a la satisfacción de tus deseos!

- Había yo de aceptar un beneficio cuando estaba seguro de no poder recompensarlo?

- No podías recompensarlo? Tan poca confianza tienes en Dios, en la fuerza de tus brazos, y... y en la virtud de tu agradecimiento? Oh! no hablemos de esto.

- Pero, tú lloras.

- Pues qué, no son tristes todas las despedidas? No te vas por un plazo bastante largo? Y cuando vuelvas, quién sabe si descansaré ya en la huesa, y allí sola... sola y abandonada, porque, quitando a mi nodriza, a nadie tengo en

el mundo que me llore, nadie que rece un padre nuestro por mi alma.

- Aparta de ti semejantes ideas. De qué sirven tan funestos pensamientos? 

Sé yo por ventura si una bala me registrará las entrañas, o si un sable enemigo me abrirá la cabeza como una granada madura.

- No, la Virgen del Carmen te preservará de ese peligro.

Se lo rogaré con tanta devoción que estoy cierta de que ha de escucharme. Además...

- Qué?

- Te traigo un escapulario. No por recuerdo mío sino para defensa tuya has de llevarlo. No oíste al cuaresmero la noche que nos refirió el ejemplo de aquel caballero que viéndose acometido en un bosque invocó a la Virgen del

Carmen, y las balas de sus enemigos se aplastaron en el escapulario que llevaba como si hubiesen tropezado en una roca?

- Esta dádiva tuya sí que la admito con mucho gusto. Y mientras Arnaldo besaba y se ponía el escapulario bendito continuaba Irene.

- Si supieras cuánto lo aprecio! Tenía intención de que me enterrasen con él; mas ahora prefiero que lo lleves para que la Virgen te proteja. No te acuerdas de aquel día que bajabas del monte y me diste un ramito de brezo florido?

- No.

- Tampoco te acuerdas! Pues yo lo tengo presente como si fuese ayer. Era un domingo. Aquel día estaba tan alegre! Qué sé yo por qué estaba tan contenta? Me acuerdo que fui a la iglesia y tomé ese escapulario y lo guardé junto con el ramito de brezo... Pero es tarde. Adiós. Adiós. 

- Y te vas sin dejarme que te estreche la mano? 

- Mi mano... no la doy en los campos, si he de darla ha de ser en la Iglesia. 

Una fugaz sonrisa brilló en sus labios, y cargándose el haz de leña empezó a descender apresurada. Apresuradas también descendían por sus pálidas mejillas lágrimas copiosas. 

Arnaldo se quedó parado como si no supiera lo que le pasaba. Por un momento aquella soledad le pareció horrorosa, y sin embargo sentóse, y puesta la cabeza entre las manos empezó a decirse: Esta Irene! Por qué no he conocido hasta ahora el excelente corazón de esta muchacha? No es tan hermosa; mas si tuviese ahora que escoger... Una imagen demasiado clavada en su fantasía para que dejara de aparecerle en tal coyuntura vino a interrumpir el curso de sus meditaciones. Parecióle ver a Paulita que le arrojaba una mirada de fuego, y puesto otra vez de pie volvió a trepar la montana, entonando una cancioncilla para darse resignación y fortaleza.

II.

Seis años transcurrieron, y por el vericueto de la misma montaña descendía Arnaldo una tarde, que era cabalmente la del día en que con actos religiosos y tradicionales regocijos celebra aquel pueblecillo la festividad de su santo patrono. Esta circunstancia iba a dar mayor solemnidad a la sorpresa que en su mente acariciaba. Los resabios de la vida militar añadían algo a su nativa apostura: marchaba erguido y so largo paso devoraba el camino. Vestía no el traje antiguo de los payeses mallorquines, sino el adoptado por la juventud que va relegando al olvido las calzas huecas y la majestuosa cabellera. Iba de calzón corto, zapato de becerro blanco, chalequito de percal, y el cuello de su listada camisa doblado sobre un pañuelo de color sujeto con una sortija de plata. Colgada de un listón de seda traía en un cañuto su hoja de servicios con excelentes notas, colgado de un bastón atravesado en el hombro su modesto equipaje, y metido en un pañuelo atado a la cintura el fruto de sus ahorros. Corta era esta cantidad, pero suficiente para comprar lo más preciso de un rústico menaje, y cubrir los gastos indispensables de su casamiento con Paulita. Porque la imagen de esta linda joven conservábase en su memoria tan fresca y lozana como en el día de su partida. Nada habían podido contra ella ni los riesgos ni las distracciones de la milicia. Había visto muchas caras nuevas; pero ninguna a su juicio más atractiva y hechicera. Sus fugitivas impresiones asemejábanse a las huellas levemente diseñadas en la arena, al paso que la dejada en su corazón por el rostro de Paulita se parecía a la huella que grabase en una roca el cincel de un marmolista. Al principio había contado los años y los meses, después semana por semana y día por día los que le faltaban para llegar al dichoso término de sus esperanzas, y entretanto, como para mitigar los rigores de la ausencia, cruzábanse cartas llenas de extravagantes hipérboles y de manoseados conceptos, que alimentaban su pasión con el aire de lisonjeras ilusiones. 

Magnífico espectáculo tenía a la vista. Descollaba a su izquierda la peñascosa cima del monte de Galatzó, como una gigantesca pirámide construida por una horda de salvajes, y plantada sobre un inmenso pedestal cubierto de encinas y pinares. Extendíase la sierra por ambas partes, como dos alas que mojasen sus puntas en el mar, apartando sus convexas pendientes matizadas de verdura. Veíase a lo lejos el pueblo, como un montoncillo de piedras que asoman por entre el verdor de la maleza, y más lejos aún el mar, el mar que aquella mañana misma surcaba Arnaldo para desembarcar en el puerto de Palma. Las cerúleas olas convertidas en blanquizca superficie besaban ya el limbo inferior del astro-rey, que parecía haberse despojado de sus rayos deslumbradores y envuelto en un sudario de tul encarnado. La vista podía clavarse en él tan fácilmente como en el disco de la luna, y su luz no teñía ya ni siquiera las últimas crestas de los montes fronterizos. Terminaba su carrera como un rey a quien antes de espirar le arrebatan la corona. Poco a poco, y cual si quisiera retardar el momento de echar su postrer mirada a la tierra, sumergíase entre dos ralas nubecillas que aparecían como nevadas montañas de una isla remota. Ni luminosas ráfagas, ni purpúreos celajes brotaron de su última huella. Pero Arnaldo no era bastante aficionado a poéticas contemplaciones para que este nuevo espectáculo disminuyera la rapidez de su marcha. Aquella tenue claridad que se recogía en el confín del horizonte, aquel reposo de la atmósfera, aquel silencio de las aves, aquellas moles sombrías que se levantaban tan imponentes y ceñudas, aquella calma que se asemejaba al estupor de la naturaleza nada dijeron a su corazón, en que hervía la esperanza de ajustar muy pronto sus latidos al compás de los que daría el corazón de Paulita. 

En clara y estrellada noche de verano experiméntase una sensación muy agradable al oír de lejos la gaita mallorquina, que despierta los ecos de silencioso valle, acompañada ya de los ladridos del mastín, ya de las esquilas y balidos de numeroso rebaño. Deliciosa es aquella voz de la soledad a pesar de lo trivial y rústico de sus melodías, y no lo es menos para las jóvenes campesinas a quienes trae alborozadas el deseo de lucir sus gracias, cuando resuena en la estrecha plaza de la aldea, y las convida a tomar parte en los festejos del día consagrado a la memoria de su tutelar y patrono. 

Día privilegiado en que al aire libre se entregan al placer de modesta danza, y se sienten halagadas con el público obsequio de los mozos que las galantean. 

De pronto llegaron a los oídos de Arnaldo los rumores del campestre regocijo, poco tardó en descubrir los muros de la vieja torre dorados con los oscilantes reflejos del tedero que iluminaba la plazuela, y menos aún en hallarse en medio del apiñado concurso estrechando la mano de sus deudos y conocidos. Menudeaban preguntas y respuestas, y cien veces en tres minutos estuvo a pique de caer de sus labios el nombre de Paula, cuando la vio venir precedida de la gaita y del tamboril, acompañada de los obreros o mayordomos de la fiesta con sendas cañas verdes en la mano, y a su lado un hombre que frisaba ya en la edad madura. Sus faldas de muselina en que los más opuestos colores trazaban caprichosos dibujos, su corpiño de seda, su rebociño de encaje, su cadena y botonadura de oro dieron algo que pensar al joven licenciado que no podía atinar de dónde provenía ese lujo. Eran tan pobres ambos cuando él se marchó al ejército! A esta novedad se le añadía la extrañeza de que Paula, después de la danza cedida a la autoridad local, fuese la primera en ocupar la plaza inaugurando, por decirlo así, la fiesta, honor que no obtienen las jóvenes por sus méritos y hermosura sino por la generosidad de los que intentan obsequiarlas. Por otra parte estaba en la persuasión de que su acompañante era casado y no tenía antecedente alguno para sospechar una perfidia. 

Punzábale el pecho la impaciencia de aclarar este enigma; pero teníanle como embelesado los graciosos movimientos de su querida prenda, que continuaba ejerciendo su fascinadora influencia aun después de haber despertado la mala víbora de los celos. Gozaba y padecía al mismo tiempo, mas luego que la vio recoger su abanico y sentarse en uno de los bancos, que cerraban el pequeño espacio destinado al baile, se abrió paso a viva fuerza, se plantó a sus espaldas y a media voz le dijo: 

- Paulita! 

- Jesús mío! Tú por aquí? 

- Como que te haya asustado mi presencia. Pues qué, no me esperabas? 

- No tan pronto. 

- Ni anhelabas mi venida? 

- Si he de decir la pura verdad... pero, a qué vienen esas preguntas? Estás bueno? 

- Lo sé yo si estoy bueno? Si un médico observase ahora los golpes que me da el corazón quizás tampoco podría decírtelo. Pero, qué es esto? Tan poca alegría te causa el verme? 

- Sí, me alegro de que no te haya sucedido desgracia alguna, de que te halles sano y salvo de todo peligro. 

- Lo dices con una frialdad que hiela mis entrañas. Si has de darme un vaso de veneno haz que lo beba de una vez. 

- Pues, Arnaldo, hablando en plata, a quien se muda Dios le ayuda. 

- Paula! 

- No me rompas la cabeza con quejas y lamentos. Busca tu conveniencia que yo tengo ya la mía. 

- Y tus juramentos? 

- De agua pasada no muele molino. Era muy niña entonces, y no me acuerdo ya de lo que te haya jurado. 

- Oh infamia! Y no te avergüenzas de ti misma? Y tienes aliento para... 

- No armes un escándalo, y ten la bondad de separarte un poco de aquí. 

- Con que, por unos cuantos años de ausencia... con que tienes otro galán? 

- Que dentro de dos semanas será mi marido. 

- Antes le haré mil pedazos. 

- Esto será si él te da permiso, que no lo creo. 

- Y quién es este ladrón de mi felicidad, que me la ha robado con tal descaro y cobardía? 

- Hele allí. 

- Un casado? 

- Un viudo. 

- Y por un viudo me abandonas? 

- Tiene para mantenerme a mí, y a nuestros hijos si Dios me los concede. 

- Y no tenía yo mis brazos? 

- Y él tiene sus brazos y sus tierras. 

- Y decías que no me hubieras vendido por todo el oro del mundo! 

Dándose con los puños en la cabeza salió Arnaldo del corro para desahogar a solas su oprimido corazón. La rabia que hervía en su pecho se reflejaba en su encendido rostro, y una especie de momentáneo frenesí perturbaba las condiciones regulares de su carácter y de su inteligencia. Tocaba con sus manos la realidad y le parecía estar luchando con una horrible pesadilla. Destrozaba su pañuelo con los dientes y estaban a punto de saltar lágrimas de sus ojos:  "Qué es lo que está sucediendo? se decía. Es esta la agradable sorpresa que hace pocos momentos me figuraba? Me parecía hallarme a las puertas del cielo, y me veo caído en el infierno. Yo? yo tan alevosamente vendido? Después de la de Judas no se ha visto traición más espantosa. 

Oh! quién había de decírmelo que yo pararía en un presidio? Sí, arrastraré toda la vida una cadena, porque yo he de vengarme atrozmente. Antes viuda que casada, y entonces... entonces le escupiré en la cara. Ya valía más que me hubiese atravesado el corazón una bala enemiga. Tantos cariños, tantos halagos, tantos juramentos, y ahora tanto olvido...!" 

En esto resonaron de improviso unas campanadas que sorprendiendo a casi todos los moradores de aquel pueblecillo, aglomerados entonces en el estrecho recinto de la plaza, trocaron su festivo júbilo en un sentimiento de compasión y de tristeza. De todos los labios salía una misma pregunta, y en breve se supo la respuesta. Se iba a llevar el santo Viático a la pobre Irene que se hallaba moribunda. 

Esta inesperada noticia torció el rumbo a las ideas de Arnaldo. “Olvido! continuó diciéndose. Qué injustos somos! Acriminamos en los demás las mismas faltas de que somos reos. Yo también la había olvidado. Ingrato, mil veces ingrato! Bien merezco el castigo que ha caído sobre mi cabeza. Soy un hombre sin corazón y sin entrañas. Tanto amor para aquella mala hembra, y tanto desdén para esa pobre criatura! Yo quisiera arrancarme el corazón con los dientes. 

Yo quisiera... Y ahora enferma de peligro..! No, no ha de morir. Triunfa aquella malvada, y esta infeliz... Salvadla, Dios mío, salvadla. Virgen santísima del Carmen, obrad un milagro. Llevaos mi vida en cambio de la suya. Ah! si vive... 

si vive seré dichoso. Olvido por olvido, amor por amor." 

Oyóse un golpe de campanilla y el más profundo silencio sustituyó luego a la animación y al bullicio: arrodilláronse algunos en la plaza misma, y los más penetraron en el pequeño templo, donde el Vicario, con roquete y pluvial de muy cortas dimensiones, encerraba la hostia consagrada en una bolsa de terciopelo. Arnaldo llegándose de pronto al sacristán y poniéndole algunas monedas de plata en la mano, le dijo que repartiese cuanta cera había en la iglesia, y cumplido su deseo salió el Santísimo, a quien servía de palio el humilde sombrero de teja, precedido de los hombres y seguido de las mujeres con velas en la mano. Nunca en igual caso se había visto allí una procesión más lucida. Marchaban todos rezando en voz baja, y las joyas y chillones atavíos de las doncellas daban cierto aire de extrañeza a su seriedad y recogimiento. Paula formaba también parte de la numerosa comitiva, y al saber que de Arnaldo procedía aquel singular obsequio sintió en su pecho... Mas, qué le interesan ya  al lector los sentimientos de una joven, que si tanto se aventajaba a la pobre enferma en donaire y gentileza, tanto le vencía esta en bondad y ternura? 

Dolorosamente afectado el recién venido del ejército presenció la augusta ceremonia, y la grave impresión que en su pecho producía impuso como una especie de treguas a la violenta lucha de sus pasiones. La muerte y la eternidad se le presentaban con su terrible grandeza a los ojos del pensamiento. Pero por casualidad enderezó los del cuerpo a la cabecera de la cama, y en una pilita de loza, al pie de una tosca estampa de la Virgen, divisó un ramito de brezo enteramente desecado. Sin duda era el mismo que más de seis años antes había cogido en la selva y ofrecido a la desdeñada Irene. Qué revelación más inesperada! Qué censor más elocuente de su conducta! Aquel mudo testimonio de un tierno, silencioso y constante afecto le echaba en cara la sequedad de corazón con que a tanta fé había correspondido. Lágrimas tan copiosas brotaron de sus ojos que quien no le conociese le hubiera tomado por hermano o esposo de la que recibía el óleo santo. 

Rezadas las últimas preces la mayor parte de los asistentes se volvió al interrumpido baile, y Arnaldo salió también a tomar informes, que no pudo lograr tan completos y minuciosos como los que presentan los hechos consignados en el siguiente relato. 

Dado su tierno y quizás postrer adiós al gallardo mancebo que sin saberlo había cautivado su corazón, la desconsolada Irene se dirigió a su casita con el firme propósito de enterrar su pasión en el sepulcro mismo de su pecho. Esperaba alcanzar del tiempo que le traería el bálsamo que cura semejantes heridas: esperaba que poco a poco se irían desgastando los lineamientos de la imagen hondamente grabada en su memoria. De una parte el desdén y la ausencia, de otra el rubor y el silencio, ¿cómo desconfiar de volver a la tranquilidad de su infancia en brazos del olvido? Mas, ni su voluntad decidida, ni su actividad en las faenas del campo, ni sus ocultas lágrimas, única voz de sus íntimos afectos, fueron bastante poderosas para desvanecer las quiméricas ilusiones de que se veía de continuo asediada. Agitábase la pobre víctima como pajarillo que tropieza en la extendida red cuando iba a buscar su descanso en la espesura del bosque. A veces gemía al pie de los altares y exhalaba su dolor en fervientes oraciones; mas luego acudía a su imaginación la idea de la felicidad que hubiera alcanzado si en aquel templo mismo se hubiese bendecido su perpetua unión con Arnaldo. Este nombre, que jamás pronunciaban sus labios, resonaba en sus oídos como una suave melodía las pocas veces que le acontecía oírlo salir de los ajenos. Apoderóse de su pecho una tenaz melancolía, de la cual se resintió en breve su organismo, y fuese para excitar su vanidad adormecida, o fuese para ver si lograba atraerse las miradas de algún otro joven, y combatir su arraigada pasión con otra pasión naciente, resolvió presentarse en la próxima fiesta del Tutelar del pueblo algo más ataviada de lo que solía. Al efecto, acudiendo a su caudalejo y engañando a su nodriza, se dirigieron ambas a la ciudad donde compraron un traje vistoso y algunas alhajuelas de oro, que tal vez fueron parte a labrar su ruina. 

Poco más de un año hacía que Arnaldo estaba de guarnición en el continente, y Paula, todavía fiel, estrenó en la misma fiesta una cruz de filigrana y botonadura de oro, no de tanto precio ni de tanto gusto como la de Irene. La diferencia no era gran cosa que digamos; pero abultada tal vez sin malicia vino a ser como la manzana de la discordia. En aquel reducido pueblo, cercado por una formidable valla de quebrados montes, aislado por decirlo así en un rincón de nuestra isla, semejantes novedades no podían menos de ser tema favorito de conversación entre las comadres y jóvenes casaderas. Hasta las amigas de Paula, por sobra de candidez o de franqueza, no le supieron alabar sus nuevas joyas sin entrar en un examen comparativo, trayendo a colación y poniendo a las nubes las alhajuelas de su antagonista. Estos juicios de Páris despertaron el resentimiento de la Juno lugareña. Punzada ya una vez por el aguijón de los celos no miraba con buenos ojos a la que por un momento le había infundido crueles zozobras, y ajada su vanidad mujeril se le enconó la herida hasta el punto de soltar picantes alusiones a la ilegitimidad de su nacimiento. Este infortunio, que parecía olvidado o cuando menos completamente desatendido, se hizo entonces, merced a los amaños de la envidia, objeto de hablillas y motivo injusto de pequeños desaires: cosa por cierto no muy conducente a levantar el espíritu abatido, ni a restablecer la quebrantada salud de la pobre Irene. Y no se detuvo aquí la comezón de humillarla. Para explicar el origen de aquel gasto misterioso, y al juicio de todas sus amigas incomprensible, Paula empezó con reticencias y expresiones embozadas concluyendo por decir lo que ella sola sabía. No era una tacha el ser rica; pero la procedencia del pequeño capital atestiguaba la de Irene, arrebataba a su nodriza el título de madre, y lo que había de ser futuro remedio de su pobreza se convertía en pregonero de su orfandad y desdicha. 

Y no hay que decir si al circular de boca en boca aquella noticia se mezclarían a sus comentarios fábulas y exageraciones. 

Lo que en confianza se había dicho llegó a ser con el tiempo uno de aquellos secretos que conoce todo el mundo menos aquel a quien importa que no sea conocido. Irene a lo que se creía guardaba un tesoro oculto, tesoro verdaderamente encantado, puesto que en nadie excitaba la codicia de compartir su posesión aspirando a la mano de su dueño. Este desvío no dejaba de entristecerla un poco, bien que por otra parte se complacía en que nada le impidiera entregarse a sus quiméricas ilusiones, y en que la figura de Arnaldo libremente campeara en la soledad de su pensamiento. Su pasión, contenida al principio en los límites de la honestidad y del decoro, al verse desnuda de toda esperanza se transformó en una especie de sentimiento ideal que la sobrepujaba en intensidad y pureza. Así pasaron algunos años, sin recibir más consolaciones que el cariño de su nodriza y las afectuosas palabras del anciano sacerdote que la guiaba por la senda de la piedad cristiana y de la resignación a la voluntad divina. 

Una tarde en que el sol había ya desaparecido hallábase fuera la nodriza, y la pobre huérfana, sola en su aislada casita y algún tanto indispuesta, se vio de repente acometida por un hombre embozado hasta las cejas en un grueso capote y cubierta la parte inferior del rostro con un pañuelo oscuro. Entrar, cerrar la puerta, atrancarla y coger a la joven de un brazo había sido obra de un momento. Sobrecogida de terror quiso arrojar un grito y le faltaron las fuerzas. 

- Cuidado con lo que haces, le dijo el embozado llevándose un dedo a la boca, que si oigo el menor chillido no sé si podrás contarlo. No soy ladrón ni asesino; pero lo seré si me obligas a serlo. Necesito dinero, y de grado o por fuerza tienes que prestármelo. 

Irene más muerta que viva no podía responder sino con lágrimas y sollozos. 

- Déjate de aspavientos, continuaba aquel, no quiero más que diez onzas. Si las cosas me salen bien te las devolveré con buenos intereses, si no mayores caudales se han perdido. 

- Pero..! exclamó la joven sin saber como continuar la frase. 

- No hay peros que valgan. Date prisa, replicaba el bárbaro agresor sacudiéndole el brazo que apretaba con sus callosos dedos como si fuera con unas tenazas de herrero. 

- Y cómo queréis que tengan dinero dos pobres jornaleras como nosotras? 

- Tienes el que te envió tu padre. Todo el pueblo lo sabe. 

- ¡Arnaldo! ¡Arnaldo! exclamó la joven, para quien fue un dardo agudo el ver que Arnaldo había faltado a su promesa. 

- No tienes que implorar socorro de nadie, porque mis puños... Dónde guardas ese dinero? 

- No quiero decirlo, no quiero darlo. 

- Dónde está ese dinero? 

- Virgen santísima del Carmen! 

- Sabes, niña, dijo el otro cambiando de tono y ensalzando la inflexión de su acento, sabes que con esas lágrimas y todo eres bastante hermosa, y que es lástima... 

- Ah! gritó la joven al ver los ojos del embozado que ardían como dos ascuas de fuego. Y comprendiendo rápidamente que todavía pudiera sobrevenirle mayor infortunio se apresuró a decir: abrid ese arcón y envuelto en un trapo hallaréis el dinero, tomadlo, y partid. 

El malvado no se lo hizo decir dos veces. 

A su vuelta la nodriza encontró a su querida Irene tumbada sobre el humilde jergón, arrasados sus ojos de lágrimas, acometida de recia calentura y a ratos de convulsivo estremecimiento. El susto no había sido para menos. Su natural consecuencia fue una larga enfermedad que puso a la joven en grave riesgo y de la cual puede decirse que no llegó a quedar completamente restablecida. 

La que la había alimentado con su leche hizo por ella cuanto hiciera si la 

hubiese llevado en sus entrañas, y el anciano Vicario visitándola diariamente la trató como a la más querida ovejuela de la pequeña grey que le estaba encomendada.

Irene se había prometido a sí misma no soltar palabra acerca de su funesta aventura; pero al cabo la refirió a la nodriza, y esta no cerró con llave la dolorosa noticia que se le comunicaba. Pronto llegó a ser tan pública como si aquel pueblo estuviese familiarizado con los periódicos, y en uno de ellos se hubiese puesto por gacetilla. La autoridad local quiso tomar cartas en el asunto, pero después de tantos meses era muy difícil sacar nada en limpio. Sin embargo las presunciones recayeron sobre un mozallon (mozarrón) alto, fornido, holgazán y pendenciero que en aquella época había desaparecido. Susurrábase que se había embarcado con dirección a Gibraltar en un buque contrabandista, y no se tenía por inverosímil que hubiese echado mano de tan violento recurso para hacerse con una pacotilla de telas y géneros de ilícito comercio. Quizás estaba en su ánimo subsanar el hurto; pero añadíase que el buque había corrido una gran tormenta y naufragado en las costas de Berbería. 

Sobrados motivos tenía Irene para desterrar de su pensamiento al que tan dura recompensa había proporcionado a su cariño. Por la indiscreción de Arnaldo se había visto a las puertas de la muerte: por su ligero proceder había pasado por unos momentos más angustiosos que la muerte misma. Y qué era ya la ingratitud con que había desdeñado sus ofrecimientos al lado de la infidelidad con que había quebrantado su promesa? Y con todo la causa de Arnaldo se discutía ante un tribunal predispuesto y decidido a conceder la absolución más amplia y generosa. Los hechos le acusaban, la abnegación le defendía, y el corazón de Irene si no sabía como disculpar perdonaba noblemente la culpa. 

Quizás no fue tan fácil en perdonar a Paula cuando supo que escuchando la voz del interés preparaba días de amargura al que tan ciegamente la idolatraba, y empezó a compartir los pesares de su querido ausente mucho antes que él pudiera sentirlos. Cada lágrima que este llorase había de ser para ella doble tormento. Encendía su indignación la vergonzosa inconstancia de la que le había arrebatado gozo y dicha subyugando el corazón de Arnaldo; pero al través de las pardas nubes que cubrían su porvenir creyó divisar unos pequeños resplandores, y se figuró que aún podía brillar en el cielo la estrella de su esperanza. 

Meteoro que no estrella fue aquel resplandor engañoso. El mismo día que el licenciado del ejército desembarcaba en el muelle de Palma, Irene asistía a la misa mayor, y después fue como todo el pueblo a presenciar las corridas. Sentada en el suelo al pie de un olivo tomaba parte en esta popular diversión, y como la que estaba a su lado aplaudiese la agilidad del corredor que había obtenido el premio, díjole Irene: 

- Por cierto que este no comería del gallo si hubiese tenido que habérselas con Arnaldo. 

- Mucho corría, contestó aquella, pero Paula corre más que él, puesto que no ha podido alcanzarla. Cuando vuelva, si es que vuelve, ya podrá correr dentro de un saco así como se estilaba en otro tiempo. 

- Pero si está para concluir el servicio. 

- Para empezarlo de nuevo. 

- Qué me dices? 

- Tan atrasada estás de noticias? No sabes que se ha vendido por sustituto al recibir la nueva de que Paula trataba de casarse con otro?

- Y no me engañas? Y esto es seguro? 

- Pues qué tiene de extraño? Querías que se colgase de un árbol? 

La sacudida moral que experimentó la pobre Irene fue un golpe tan terrible que poco tuvo que hacer el funesto accidente que le dio aquella misma tarde. 

Y de dónde había sacado tal noticia aquella mujer? De un hecho muy natural y sencillo. Una amiga había dicho a Paula: Y qué hará Arnaldo cuando sepa tu resolución de casarte con el viudo? Se venderá por sustituto, contestó la interpelada con sobra de frescura, y la suposición gratuita se había ido transformando en aseveración inconcusa. 

De todos estos pormenores mal pudo enterarse en aquellos momentos el recién venido, pero algo se le dijo del susto que había recibido Irene, del robo de su caudalejo, y de la grave enfermedad que aquel trastorno le había producido. 

Grande fue la ira que concibió Arnaldo contra la que había divulgado el secreto; pero mayor su remordimiento al ver que él había sido el primero en revelarlo. 

Él era quien había hecho traición a la más cariñosa confianza. Hasta él se remontaba el origen del daño. Él era el que por medios tan indirectos causaba la muerte de la que tan religiosamente conservaba su ramito de brezo. 

Penetrado del dolor más agudo que imaginarse pueda, corrió a la casita de la enferma, se abalanzó al lecho y exclamó: Irene! Al oír aquella voz tan querida la enferma hizo un esfuerzo supremo, levantó la mitad del cuerpo, extendió los brazos, abrió sus ojos; pero luego, reconociendo sin duda que en aquella hora no debía perturbarla ningún pensamiento de este mundo, los cerró de nuevo, se dejó caer sobre la cama, se volvió del lado de la pared, y permaneciendo en esa postura al cabo de una media hora exhaló su último aliento. 

Arnaldo quedó petrificado: ni fuerzas tenía para llorar: aquellos dos golpes tan duros, tan imprevistos, tan simultáneos le habían quebrantado el corazón. 

Se quitó el escapulario de la Virgen del Carmen lo puso al cadáver, y recogió el ramito de brezo. Parte de sus ahorros de soldado la invirtió en sufragios y parte hizo tomar por fuerza a la nodriza. Dejó el pueblo nativo, se retiró a la montaña y emprendió el oficio de carbonero. 

CAPMANY.

CAPMANY.

Como
esta memoria fue la primera obra con que apareció Guillermo Forteza
en el mundo literario, no es por demás la inserción del acta de la
sesión pública que celebró la Academia de Buenas Letras de
Barcelona, en 2 de Noviembre de 1856, para la adjudicación del
premio ofrecido por la docta corporación al mejor trabajo sobre el
ilustre filólogo; y el oficio con que participó su triunfo al autor
premiado. Dicen así estos documentos:

«Sesión
pública del 2 de Noviembre de 1856. - Abierta la sesión a las 12
1/2 de la tarde bajo la presidencia del Exmo. Señor Gobernador de
la Provincia, y con asistencia del Exmo. Sr. Regente de la
Audiencia territorial, del M. I. Sr. Alcalde Constitucional y una
Comisión del Exmo. Ayuntamiento, del M. I. Sr. Rector de la
Universidad, de varias Comisiones de las Corporaciones literarias y
científicas de esta capital, y del mayor número de SS. Académicos,
el Vice-presidente de la Academia expresó que el objeto de la sesión
era el de dar cuenta de los trabajos de aquella desde el 2 de julio
de 1842 y del resultado del curso abierto con el programa de 22 de
diciembre de 1853 у la entrega del premio adjudicado al autor
de la Memoria que lleva por epígrafe: Tan bello es morir por la
patria, como útil vivir por ella, considerada como digna del
ofrecido para el mejor juicio crítico de las obras de D. Antonio de
Capmany y de Montpalau.

Acto
continuo el infrascrito Secretario pasó a leer la reseña de los
trabajos de la Corporación; abriéndose, después de terminada la
lectura, el pliego que contenía el nombre del autor de la Memoria
premiada, que resultó ser D. Guillermo Forteza, y quemándose los
pliegos que contenían los nombres de los Autores de las otras no
premiadas. En seguida el Secretario 2.° de la Academia D. Pedro
Codina, leyó algunos fragmentos del trabajo que ha sido objeto del
premio, y la sesión se cerró con algunas breves palabras que el
Exmo. Sr. Presidente dirigió a la Corporación, dándole gracias por
la presidencia de este acto que le había conferido.
El
Secretario I.° - Manuel Durán (Duran) y Bas.»

«
Academia de Buenas Letras de Barcelona. - Habiéndose procedido en el
acto de la sesión pública celebrada por esta Academia en el día de
hoy a abrir el pliego que contenía el nombre del autor de la Memoria
en que se hace el juicio crítico de las obras de D. Antonio de
Capmany y de Montpalau y estaba encabezada con este lema:
Bello
es morir por la patria, pero es más provechoso vivir por ella
(arriba: Tan bello es morir por la patria, como útil
vivir por ella), en razón a haber sido declarada en sesión
de 17 de Junio último acreedora al premio ofrecido en el programa de
22 de Diciembre de 1853, ha resultado contener el nombre de V.

Lo
que, con remisión del título que le acredita como Socio honorario
de la Academia, tengo el honor de participar a V. para su
conocimiento y satisfacción.

Dios
guarde a V. m. a. - Barcelona 2 de Noviembre de 1856. - M.
Duran y Bas, Secretario I.° - Sr. D. Guillermo Forteza.»
(22-12-1853, 2-11-1856. Casi 3 años de diferencia)

___

CAPMANY.

                Tan
bello es morir por la patria, como útil vivir por ella.

Entre
la muchedumbre de varones esclarecidos que en todos tiempos se han
consagrado al cultivo de las artes y ciencias, obsérvanse dos clases
muy distintamente caracterizadas. Ingenios hay cuyo único móvil es
la gloria. Girasoles de este astro vivificador, se agostan enfermizos
cuando su resplandor no los inunda; pues su fuerza, más que en ellos
mismos, reside en el aplauso ajeno. Si están encariñados por sus
trabajos intelectuales, tan sólo es porque les sirven de hincapié
para llegar al objeto de sus constantes aspiraciones. ¡Lastimoso
extravío, que pone muchas veces a merced de la multitud antojadiza
el porvenir de un talento elevado!

Hay
otra rara y nobilísima clase de ingenios que sacrifican a la
popularización de ideas provechosas y fecundas su vida entera y
hasta su genial inclinación a la gloria. Aman el sacerdocio de la
verdad o de la belleza artística, no cual honroso paliativo para
disimular una frenética sed de elogios, sino por lo que vale en sí,
por ser, después de la virtud, la misión más digna del hombre, la
que hace brillar con más tersura el sello divino impreso en su alma.
El galardón más soberano que apetecen es aquella tan escondida y
regalada fruición, manantial de fuerza y dulzura que brota entre las
asperezas del trabajo y del deber, goce supremo que experimentamos
cuando contribuimos con todo el lleno de nuestras facultades a
realizar las altas miras de la Providencia sobre la humanidad.
¿Qué
les importa que ciña laurel sus sienes o adorne su tumba? La
desdeñosa indiferencia de sus contemporáneos no los retrae de sus
estudios favoritos; el incienso popular no los desvanece ni engríe.
Viven sin conocer apenas las embriagadoras emociones de la vanidad
satisfecha, ni el tormentoso anhelo de la vanidad menospreciada que
se desangra para conquistar la atención y los encomios. Mueren
tranquilos por haber cooperado con todas sus fuerzas al
perfeccionamiento moral de la sociedad. A esta última clase
pertenecía D. Antonio de Capmany (1) y de Montpalau.

Oriundo
de una familia cuya casa solariega radicaba en Gerona, nació en la
capital de Cataluña en 24 de noviembre de 1742. Después de haber
seguido los estudios de humanidades y lógica en el colegio episcopal
de la misma ciudad, el recio temple de su alma le movió a seguir
temprano la carrera militar. Llegó al grado de subteniente de tropas
ligeras de Cataluña, hallándose en la guerra de Portugal de 1762.
Solicitó y obtuvo su retiro en 1770, contrayendo después matrimonio
en la villa de Utrera, y entregándose a sus anchuras al cultivo de
las letras con aquella portentosa tenacidad y nunca desfalleciente
ardor que hicieron de su vida una preciosa cadena de tareas
literarias. La fama de su talento y erudición indujo a las academias
de Barcelona (II) y Sevilla a nombrarle su socio, y a la Real de la
Historia su secretario perpetuo en 1790. Si bien algunos aseguran que
Campany viajó por Francia, Italia, Alemania e Inglaterra; el
respetable D. Manuel Milá opina (*) que dicha suposición es
inverosímil, “pues ningún recuerdo personal, relativo a estos
países, se halla en sus diferentes obras, lo que, atendido su
carácter y su manera de escribir, no es compatible con la realidad
de dichos viajes. “
(*) Capmany, art. I.° publicado en el
Diario de Avisos de Barcelona del 20 de junio de 1854.

En
1808 se fugó de Madrid abandonando todos sus intereses, y hasta su
mujer y nuera, para no contemporizar con el gobierno usurpador.
Asistió a las célebres Cortes de Cádiz en calidad de diputado
por Cataluña, y a pesar de dirigir en pocas ocasiones la palabra
al congreso nacional, brilló en estas por su ardiente amor patrio y
la vigorosa ingenuidad de sus opiniones (*).
(*) Si bien firmó
la célebre carta política del año 12, no debió intervenir muy
directamente en su redacción, si es cierto lo que cuentan que
preguntado acerca del mérito de aquella, contestó: «sólo un
requisito le falta, estar escrita en castellano.»

Atacado
de la peste murió en Cádiz en noviembre de 1813 (III).
Sus
cenizas han reposado en aquella ciudad hasta que recientemente han
sido trasladadas a Barcelona.
___

No
era el ilustre barcelonés una de aquellas inteligencias sublimes y privilegiadas que, ora personifiquen las tendencias y
aspiraciones del siglo en que resplandecen, ora con indomable
voluntad se opongan a su inmenso empuje y preponderancia, son siempre
las columnas de fuego que guían a la humanidad por los desiertos del
mundo moral. Modesto soldado del pensamiento, pertenecía sí a esa
numerosa falange de ingenios ágiles y activos que, siempre
prontos a preparar el terreno para la aclimatación de las ideas,
siempre a la vanguardia de la ilustración, constituyen la verdadera
fuerza intelectual de las naciones.

Una
sed insaciable de investigaciones eruditas, el deseo de popularizar
nuestra literatura, y aquel su paciente amor al idioma castellano,
fueron los móviles secundarios que impulsaron a Capmany a enriquecer
las letras españolas con tantas producciones, a cual más
importante. Su móvil principal, la savia de su existencia como
hombre y como escritor, fue la más grande y heroica de las pasiones:
el patriotismo.

Sus
producciones, dirigidas unas veces a desenterrar el glorioso pasado
de nuestra nación, otras a labrarla un porvenir literario, algunas a
defender su independencia política y social, todas tienden a
coadyuvar a su perfeccionamiento y regeneración. Por esto las
producciones de Capmany, hasta las menos perfectas, tienen
incontestables títulos a la simpatía y gratitud de los españoles.

Antes
de recorrerlas indicaré las cualidades exclusivamente literarias que
caracterizan a nuestro escritor.

La
que más descuella es cierta energía que alguna vez raya en
aspereza. La expresión nervuda de sus conceptos participa en gran
manera de la franqueza brusca que constituye la base del castizo
carácter catalán (IV).
(muy aragonés, por cierto)

Tan
briosa robustez se armoniza muchas veces con aquella gallarda soltura
que tan bien sienta a la frase castellana. Entonces la de
Capmany puede servir de modelo.

Distínguese
también nuestro autor por la transparencia de los conceptos
límpidamente reflejados en su estilo. La falta de tan preciosa
cualidad arguye por lo común una concepción incompleta. En efecto:
a muchos se les antoja lumbre clara y distinta cierta luz crepuscular
que asoma en el espíritu y anuncia el nacimiento de una idea. Por
esto la huella nebulosa que imprimen en su estilo corresponde a la
oscuridad de su mente.

El
lenguaje de Capmany se recomienda por la pureza y la propiedad, dotes
ambas esenciales a todo buen hablista. Encuéntrase desnudo de
provincialismos, de calificativos inútiles; y los epítetos suelen
ser excogitados con sumo acierto. Su clausulado puede servir, en
general, de turquesa para modelar el que hoy día cuadra a los
escritores castellanos. Tan distante de aquella vana pompa y
numerosidad (indicio no pocas veces de una concepción macilenta y de
un juicio flojo e inseguro) como de una exagerada sequedad, Capmany
concilia la holgura de nuestro idioma con lo pronunciado y
vigoroso del pensamiento.

Procuraremos
examinar las obras del esclarecido barcelonés
con una detención proporcionada a su importancia y mérito,
deslindando para proceder con más orden, los caracteres literarios
que descuellan entre la multiplicidad de asuntos que ejercitaron su
flexible ingenio, agrupando bajo estas diferentes secciones sus
escritos principales. Consideraremos pues a Capmany, bajo los
distintos aspectos de filólogo, crítico, humanista, historiador y
satírico.

CAPMANY
FILÓLOGO.

Dotado
el insigne catalán (catalán; en el original no ponen
tilde en an, on, pero sí en exámen) de un espíritu
pacientemente observador y en extremo analítico, las investigaciones
filológicas llamaron muy pronto su atención. Las suyas
versan generalmente sobre el examen comparativo de las
lenguas castellana y francesa, cuyos más recónditos secretos
poseía (y por supuesto, de la lengua occitana, de la cual el catalán es uno más de sus dialectos). Pocos han sabido como él
caracterizar con tamaña lucidez la índole respectiva de
ambos idiomas, ni amenizar con tan felices rasgos de ingenio y
tanta familiaridad de estilo la natural aridez de tales trabajos.
Esta rara y envidiable manera de tratar los asuntos científicos, tan
distante del tecnicismo presuntuoso, con que muchos rodean de
espinas las nociones más triviales, es uno de los caracteres
distintivos de nuestro sabio.

Al
recorrer sus escritos filológicos procuraré al mismo tiempo indicar
la filiación de los mismos.

El
primero de ellos en el orden cronológico es la obra intitulada:
Discursos analíticos sobre la formación y perfección de las
lenguas y sobre la castellana en particular. - Madrid, 1776. Está
dividida en cuatro partes. La primera trata del origen de las
lenguas; la segunda del de la española; en la tercera manifiesta el
autor la imperfección de nuestro idioma; y en la cuarta sus
buenas cualidades gramaticales y su preferencia en este punto a otros
idiomas vulgares y, particularmente, al francés.

Concentremos
nuestra atención en el párrafo tercero de este importante trabajo;
pues en él resalta una idea capital muy en contradicción con otras
vertidas por Capmany en obras posteriores. En efecto: encarece aquí
el vuelo sublime que tomó el idioma desde que estrechó
sus lazos de familiaridad con el francés, al paso que en
otros escritos satiriza virulentamente el excesivo roce de ambas
lenguas. Encomia el nuevo lustre que ha recibido el castellano
con el caudal de voces científicas, compuestas y naturales que ha
adoptado de día en día; mientras en otras producciones se declara
purista intolerante y hasta exagerado. En fin; asegura que el estilo
se ha reformado prodigiosamente desde que los traductores han
tenido la noble libertad de valerse de ciertos rasgos brillantes y
expresivos de otra lengua para hermosear la nuestra;
siendo así que en escritos más modernos ahínca en abogar por la
forma de los prosadores antiguos.
Fácil explicación tiene esta
disonancia de ideas. Procuraré darla en algunas sencillas
observaciones.

La
generalidad de los prosistas nacionales anteriores a la memorable
restauración literaria inaugurada en tiempo de Carlos III, adolece
de dos vicios intelectuales contrapuestos que se han sucedido en la
historia de las letras españolas con notabilísimo menoscabo de la
precisión el uno, y de la claridad el otro.
La mayoría de los
escritores en prosa que florecieron antes del reinado de Felipe IV,
cuidaron menos de inocular en la lengua española los elementos
lógicos de precisión y exactitud, que de comunicarle nervio,
gracia, esplendidez y armonía.

De
aquí, cierta frecuente indecisión en los conceptos, que flotan en
el fondo de un estilo enturbiado, cual los objetos que, reflejándose
dentro de las olas inquietas, se truncan y embrollan. De aquí, el
empeño de parafrasear hasta lo infinito la idea más trivial. De
aquí, finalmente, su verbosidad enojosa.

Bajo
el reinado de Felipe IV privó entre los prosistas otro vicio opuesto
al indicado. El afán de amplificar y desleír los pensamientos
trocose en una jactanciosa manía de concentrarlos y exprimir
su quinta esencia. Empeñáronse aquellos escritores en
martirizarlos ahogándolos dentro de una frase breve y sentenciosa;
y, queriendo expresar en estilo sustancial y conciso pensamientos a
menudo insustanciales y faltos de precisión, se esforzaron por
aclimatar en nuestro idioma la construcción latina.
Semejante sistema, autorizado ya, entre otros, por Fray Luis de León
en sus Nombres de Cristo, sólo es perdonable en escritores tan
profundos y nutridos como el inmortal ingenio citado; pero no podía
menos de ser altamente ridículo, cuando contrastaba con la pobreza
intelectual de muchos que lo empleaban.
(Ver los cent noms de
Deu, de Ramón Lull)

Posteriormente
los ingenios enfermizos del tiempo de Carlos II, a fuerza de
monstruosidades inconcebibles, lograron oscurecer las brillantes
tradiciones del idioma nacional, convirtiéndolo en una
jerigonza (gerigonza en el original) bárbara, que se conservó
como lenguaje oficial de los sabios de la época hasta
promediar el siglo pasado.

Los
esclarecidos restauradores de las letras españolas conceptuaron
juiciosamente que para levantar la prosa castellana de la
abyección en que yacía, era necesario introducir en ella orden,
rigurosa precisión, exactitud y claridad.
Para ello procuraron
armonizar en lo posible la castiza frase de nuestros prosistas
clásicos, tan esbelta, rozagante y agraciada, con la severidad
lógica, con el método y precisión de otra lengua culta que
brilla por tan excelentes cualidades. En efecto: el idioma
francés, cultivado por tantos ingenios extraordinarios y
profundos pensadores, constante objeto de los trabajos filológicos
de sabios preceptistas, si no el más rico de los idiomas
vulgares, se adapta a todas las exigencias del pensamiento, al
paso que se muestra más rebelde que el español a los
monstruosos caprichos de ingenios extraviados.

Capmany,
profundo conocedor de las necesidades literarias de su siglo,
aplaudió como beneficiosa y fecunda la discreta familiaridad del
francés con el castellano. Identificado con los esfuerzos de
ilustres contemporáneos suyos para regenerar las letras patrias,
acogió con entusiasmo, si bien con escasa previsión, el estilo
natural, fluido y metódico, lleno de solidez, nobleza, y de una
simple majestad, de algunos escritores de su tiempo.

Séame
lícito dislocar en cierto modo el discurso para dar razón de una
obra importante cuyo objeto fue coadyuvar al logro del proyecto
arriba indicado. Intitúlase: Arte de traducir el idioma francés al
castellano, con el vocabulario lógico y figurado de la frase
comparada de ambas lenguas. - Madrid, 1776. Reimpreso en Barcelona,
año de 1825, en la imprenta de J. Mayol.

En
el prólogo discurre el autor con notable tino sobre los achaques
comunes a los traductores y la dificultad de traducir
con acierto, y explica tres caracteres que combinados forman el
general de un idioma.

El
Arte de traducir se halla dividido en cuatro párrafos. Es el
primero un Compendio de las partes de la oración francesa. El
segundo contiene un Vocabulario lógico y figurado de los idiotismos
de la lengua francesa. El tercero comprende un Diccionario de nombres
gentiles, y el cuarto, otro de nombres personales.

Desnuda
de altas pretensiones teóricas, esta obra tiene una imponderable
utilidad

práctica,
como también el mérito de haber sido la primera en su clase. Inútil
y hasta injusto fuera, pues, empeñarse en escrupulizar acerca de su
importancia filosófica, pues Capmany al componerla no se propuso dar
un curso completo de español y francés comparados,
sino subvenir a las necesidades más perentorias de los traductores.
Al intento excogitó los principios más esenciales del francés,
para dar una idea bastante clara de su sintaxis, extendiéndose más
en la parte práctica que tiene por objeto el carácter moral
de aquella lengua.

Dos
causas primordiales pueden haber dado nacimiento al Arte de traducir
el francés al castellano: o el deseo de levantar al último de
la postración en que yacía, inoculándole los elementos lógicos
del primero; o el de capitular con este, y, en la imposibilidad de
poner coto a su fuerza expansiva, evitar al menos que con su excesivo
roce bastardease la lengua española. A esta opinión parece
acercarse la del Sr. Milá. «Tampoco se ha de creer, dice, que viese
(Capmany) con ojos indiferentes la avenida de galicismos que
ya entonces la amenazaban (a la lengua española) pues el mismo año
(1776 en que dio a luz sus Discursos analíticos) publicó su Arte de
traducir el idioma francés.» (*)
(*) Capmany, art. 2.°, Diario
de Avisos del 29 de junio de 1854.

A
pesar del profundo respeto que me inspira el eminente crítico
citado, es, en nuestro humilde sentir, más natural atribuir a la
primera causa la publicación de esta obra. Pues no sólo parece
increíble que en un mismo año variasen tan radicalmente las
opiniones de su autor, sino que en parte alguna de aquella hiciese
mérito de tan importante cambio. Mucho me afirman en esta idea la
franqueza característica de nuestro escritor, su espantadizo amor al
idioma patrio, y, finalmente, la energía que le distinguió
al combatir en varias ocasiones la irrupción de galicismos que
sucedió a los delirios culteranos. El trabajo filológico
donde empieza Capmany a mostrarse hostil al francés, a encarnizarse
contra sus cualidades gramaticales y a deplorar la dañina plaga de
traductores jornaleros, es en las Observaciones críticas
sobre la excelencia de la lengua castellana. En este escrito,
joya de inestimable precio, y que da especial valor a una obra que
pronto examinaremos, comienza Capmany trazando una sucinta pero
completa historia del romance de Castilla, parangonándole
con los idiomas francés, inglés e italiano. Partiendo
después de una sabia clasificación, desentraña el mecanismo de la
lengua española, y da cuenta de las vicisitudes que ha
sufrido hasta llegar a su perfección.

Obsérvese
ahora cuánto dista el lenguaje que emplea Capmany en esta
notabilísima producción, del que usa en sus Discursos analíticos.
En sus observaciones dice:

«¿No
es la lengua francesa la más rigurosa en sus reglas, la más
uniforme en su sintaxis, y la más embarazada en su frase? Para
traducir la energía, rapidez y libertad de las lenguas antiguas, es
muy pesado y pobre instrumento un idioma tan difícil de manejar, tan
ingrato, tan trivial, y tan sujeto a las anfibologías, cuya
universalidad moderna podrá deberla a causas políticas, mas no a
los encantos de su melodía, a la gracia de sus sales, ni al primor y
variedad de sus dicciones.

Esta
lengua universal, porque se ha hecho el idioma vulgar de las artes y
ciencias, ¿dónde tiene la valentía de las imágenes, dónde la
gala de las expresiones, dónde la pompa de las cadencias? A pesar de
su corrección, pureza, claridad, y orden (que mejor se diría
esclavitud gramatical), nada tiene del carácter épico, nada del
número oratorio, por causa de sus vocales mudas, de sus sílabas
mudas y sordas, de sus términos mudos, sordos y mancos alguna vez,
de sus terminaciones agrias, de sus monosílabos duros, y de su
arrasada y atada construcción, que no admite las transposiciones del
español, del italiano y del inglés. Véase qué redondas y sonoras
palabras son estas: aïeux abuelos, poulx pulso, oeuf huevo, eaux
aguas, airs aires, flots olas ú ondas, lacs lagos, nud
desnudo, riscs riesgos, cours cortes, muet mudo, soins cuidados,
poids peso, milieu medio, y así de otras innumerables. (ahora vas
y las comparas con el occitano, o su dialecto catalán)

Además
de la aspereza material de las palabras, está desnuda de las
imitativas, que hacen tan exacta y viva la representación de los
accidentes exteriores, y movimientos de las cosas animadas e
inanimadas. Está pobre de voces compuestas, y por consiguiente
carece de toda la energía y fuerza que comunican a la expresión las
ideas complexas. Carece de aumentativos y diminutivos, que bajo de un
aspecto inverso modifican con tanta variedad y fina gradación una
misma idea general. Padece también la escasez de verbos
frecuentativos e incoativos, cuyas finezas enriquecen y agilitan
tanto una lengua para señalar y exprimir las ideas parciales y
secundarias. Estas sí que son nuances (por hablar en francés
filosófico) de que carece esta lengua de los filósofos, y abunda
con maravillosas diferencias y delicadezas la española. Por
último ¿qué diremos de la colocación tímida e infantil de las
palabras (llámenlo los franceses orden natural), que andan como
arreatadas unas tras otras? Y para que no se descaminen o desaten,
han tenido la precaución sus gramáticos y padres de la lengua de
afianzarlas con frecuentes ligaduras de pronombres, artículos, y
partículas, que a toda oreja delicada han de ofender y aun lastimar
forzosamente; si ya no fuese la de aquel alemán que hallaba en
nuestra lengua muy fuerte la pronunciación de Maldonado, y de
Rodríguez, y dulcísima la de Musschenbroeck, y de Schurtzfleisch.

La
riqueza de voces de la lengua francesa, no es tanto caudal propio
suyo, que debe estar cifrado el ingenio de una nación en el modo de
ver y sentir las cosas, cuanto un tesoro adventicio y casual del
cultivo de las artes y ciencias naturales. Esta será la razón
porque el vulgo en Francia no se explica con tanta afluencia de
palabras, variedad de dichos y viveza de imágenes como el vulgo de
España; ni sus poetas (porque en poesía no se admite el vocabulario
de los talleres y de los laboratorios) son comparables con los
nuestros en la abundancia, energía y delicadeza de expresiones
afectuosas y sublimes pinturas que varían al infinito.»

Algunas
páginas después dice: «La multitud de libros franceses que de
treinta años acá han inundado todas nuestras provincias y ciudades,
al paso que nos han ido comunicando las luces de las naciones cultas
de Europa, y los adelantamientos que han recibido las artes, las
buenas letras, y las ciencias naturales, abstractas y filosóficas de
un siglo a esta parte; nos han también deslumbrado con su novedad y
método, y más aún con la brillantez y limpieza del estilo, que es
todo del gusto de los autores, y no del genio y primor del idioma.

Esta,
digámosla fascinación, ha cundido con tanto poder, que ha logrado
resfriar el amor a nuestra propia lengua, cuya pureza y hermosura
hemos manchado con voces bárbaras y espurias, hasta desfigurar las
formas de su construcción con locuciones exóticas, oscuras, e
insignificativas, disonantes y opuestas a la índole del castellano
castizo. La comezón general por traducir sin elección, en algunos;
y en los más la comezón por comer, que no sufre espera, junta con
la impericia de casi todos los traductores que hasta hoy han querido
hacerse instrumentos para comunicar al público la instrucción
extranjera; son la principal causa de la lastimosa degeneración que
en estos últimos años iba experimentando nuestra lengua.»

Los
trabajos lingüísticos que acabo de recorrer fueron tan sólo
preludios de una obra que debía poner el sello al renombre de
filólogo tan temprana y justamente conquistado por Capmany.

En
el prólogo del Arte de traducir el francés al castellano había
reconocido ya nuestro autor la necesidad en España de un buen
diccionario que facilitase la inteligencia de ambos idiomas. Más
tarde, aquel alma encendida en amor patrio, ruborizóse por su nación
de que la arrogante y desdeñosa literatura francesa, no satisfecha
con avasallar el gusto de nuestro país, se atreviese a tocar al
sagrado de su lengua. Entonces, con la abnegación heroica que le
caracterizaba, dedicó nuestro autor seis años de tenaces
investigaciones a la formación de un Nuevo diccionario
francés-español, que publicó en Madrid en la imprenta de Sancha,
año de 1805.

Los
vocabularios de Cormon y de Gattel, entonces los más vulgarizados en
España, se hallaban plagados de inexactísimas definiciones, de
palabras inútiles y de voces y construcciones afrancesadas. Capmany
los examinó vocablo por vocablo, desbrozolos de todo lo
impertinente, los enriqueció con un caudal copioso de modismos
nacionales y expresiones del lenguaje familiar, dando, con exquisita
y paciente minuciosidad, una forma lógica, breve, correcta y castiza
a las definiciones y correspondencias castellanas.

Lo
que llama particularmente la atención en esta obra inestimable es
sin duda el prólogo. En él reproduce Capmany sus epigramas contra
la riqueza adventicia y casual del idioma francés, los relumbrones
metafísicos, tan comunes entre los crítico-humanistas de aquella
nación a mediados del siglo XVIII y a comienzos del presente;
y, en fin, recalca sobre otros temas desarrollados con singular
acrimonia en sus Observaciones críticas sobre la excelencia de la
lengua castellana.

Es
también muy de notar en este bellísimo prólogo, la manera digna,
ingenua y natural con que Capmany juzga su obra: tan distante de la
vanidad descocada como de la hipócritamente modesta. Por fin, la
profundidad de observación analítica se hermana en aquel trabajo
con una agilidad, nervio y desembarazo de estilo, que le comunican
singular hermosura.

El
último escrito filológico de nuestro autor fue un excelente
artículo sobre la propiedad de la dicción, que se halla en las
ediciones inglesa y gerundense de su Filosofía de la elocuencia.
Después de hablar de los sinónimos y de las palabras facultativas y
anticuadas, vuelve a su antiguo tema sobre la irrupción de
galicismos, combatiéndola con cierto esfuerzo fatigado y más
tristeza que energía. «Si los hombres cuerdos y juiciosos, dice,
que conocen el valor y lustre del idioma no se esmeran, como lo
muestran ya algunos, en reparar este daño, vendrá una época en que
no alcanzará el remedio.»

El
mérito e importancia de los escritos mencionados colocan
indudablemente a Capmany en un lugar muy distinguido entre los
filólogos españoles.

CAPMANY
CRÍTICO.

Su
mérito como tal estriba en el Teatro histórico crítico de la
elocuencia española, impreso por Sancha en Madrid, 1786 y 1794; y
por Juan Gaspar en Barcelona, año de 1848 (V).

Esta
obra debe su importancia no sólo a su indisputable bondad
intrínseca, sino a la gloria de haber despertado la afición a la
literatura y lengua nacionales, relegada la una, en su mayor parte,
al olvido, por un espíritu servil de imitación extranjera, y
lastimosamente bastardeada la otra por su íntima familiaridad con el
idioma del reino vecino.

En
las últimas décadas del siglo pasado empezó a inundarse la nación
española de traducciones desmañadas, que tendían a desnaturalizar
la índole de su lengua. En el vulgo de los escritores dominaba el
mismo empeño en afrancesar sus ideas, que todo el país mostraba en
afrancesar sus costumbres, sus instituciones, su vida política y
social. Cierto que no debía España cerrar sus puertas al torbellino
de ideas que desde Francia arremolinaba el mundo. Cuando un país,
empero, utiliza el tesoro moral de otras naciones, debe imprimir en
él un sello de propia originalidad. De lo contrario, las literaturas
se precipitan paulatinamente en una postración lastimosa, cuyas
señales infalibles son: carencia de fisonomía en los pensamientos,
y monstruoso barroquismo en la forma. Tampoco pueden anatematizarse
sin restricción todas las modificaciones que ha sufrido el habla
castellana rozándose con la francesa. El más quisquilloso purista
debe confesar que ha ganado aquella en concisión y método lo que ha
perdido en armonía y gala. Pero la muchedumbre de traductores
jornaleros, no tanto procuró apropiarse dicciones más en
consonancia con las modernas exigencias de la lógica que los
recursos habituales de nuestro idioma, como contribuyó a injertar en
la sintaxis castellana otra completamente distinta.

Aquellos
ilustres literatos españoles que por fortuna escaparon al contagio
general, no podían mirar impasibles los estragos que causaba.
Mancomunaron sus esfuerzos, y mientras unos restauraban la poesía,
otros restituían a la prosa castellana su carácter indígena, su
dignidad y esplendor.

El
modo más acertado, si bien arduo y costoso, de abrir el apetito a
los españoles para que saboreasen la elocuencia y castiza dicción
de nuestros clásicos, era excogitar con discernimiento minucioso y
acrisolado las bellezas de que abundan, facilitando su estudio por
medio de una crítica desapasionada.

Inútil
me parece, de todo punto, encarecer el inmenso trabajo que tal
empresa requería. Pero a Capmany no le arredraban las dificultades.
Examinó página por página las obras de nuestros prosistas;
engolfose en áridas lecturas a caza de un rasgo feliz, de un pasaje
de buen estilo, perdidos con frecuencia entre la maleza intrincada de
reflexiones falsas o triviales, de impertinentes citas y de metáforas
uniformes. «Los centenares de volúmenes de nuestros prosistas, dice
el ilustrado Piferrer, que por sus asuntos distintos y por sus
estilos tan varios abrumarían o espantarían al hombre más
estudioso, no pudieron retraerle de que de aquella confusión, y casi
siempre de aquel fárrago, anduviese sacando con diligencia y
sufrimiento iguales lo poco bueno que de cuando en cuando salía a
recompensar sus fatigas.» ¡Abnegación maravillosa ! ¡Admirable
consorcio el del espíritu de Capmany, rebosante de agilidad y
energía, con su resignada paciencia! Y si al asperísimo trabajo de
entresacar algunas partículas de oro de tanto oropel, se añade el
otro, mucho más difícil, de estudiar profundamente aquel largo
catálogo de autores para formular con aplomo y solidez la
apreciación de sus cualidades y defectos, y el de acumular noticias
abundantes acerca de ellos y las ediciones de sus obras, acrece la
admiración de su laboriosidad.

Estas
consideraciones me inducen a examinar el Teatro histórico-crítico
con alguna detención.

Encabeza
el autor su obra con un discurso preliminar, muy notable por el tino
y madurez de las observaciones de que se halla tachonado y por por su
estilo donde campean gracia, soltura y vigor.

La
opinión de los extranjeros acerca de nuestra literatura nos ha sido
casi siempre desfavorable.

Entusiasta
Capmany como el que más de las letras españolas, no podía mirar
sin indignación tan injusto como sistemático menosprecio. Sin
embargo, su buen sentido no le permitía apadrinar en manera alguna
el culto tradicional que algunos, más celosos que avisados,
tributaban a los escritores nacionales. En el mencionado discurso
condena esta preocupación, hija de la ignorancia.

Expone
luego las causas que en su concepto producen el común desvío que se
observa hacia la mayor parte de prosistas castellanos. Tales son: su
verbosidad, su desatinada ortografía, y aquel lujo de indigesta
erudición que, según felizmente dice, «ahogan su estilo y bellos
pensamientos, como en los años de muchas aguas ahoga después la
yerba al trigo.)

Sin
desestimar la exactitud de tales observaciones, creo que la escasa
popularidad de muchos prosistas españoles debe atribuirse a tres
causas radicales. En primer lugar pocos de ellos han impreso en sus
obras aquel sello clásico, mezcla preciosa de verdad en el fondo y
de exquisita naturalidad en la forma, que las hace contemporáneas de
todos los siglos, y que sobrevive a todas las vicisitudes literarias.
Contribuye en gran manera a esta falta, la poca felicidad de muchos
en la elección de materias. Por otra parte, en la mayoría de
nuestros escritores en prosa abundan las bellezas de estilo al par
que escasean la variedad y originalidad en los pensamientos, que a
menudo pertenecen, menos a su caudal propio, que a un cierto modo de
discurrir, oficial, por decirlo así, de su tiempo.

Pasa
en seguida Capmany a recorrer las fases y varia fortuna de la
elocuencia de España, Italia, Francia, Inglaterra y Portugal. Con
suma concisión y viveza, con estilo que se engrandece al compás del
asunto, con excelente criterio, y, en algunos pasajes, con un calor
muy cercano de la elocuencia, examina los oradores de aquellas
naciones. Una erudición cuerda, una concisión tanto más difícil
cuanto que reduce en un sucinto cuadro vastas proporciones; y, por
fin, su lealtad en indicar las fuentes donde había bebido al juzgar
la oratoria extranjera, son las principales dotes que dominan en este
discurso preliminar, digno del examen más detenido y concienzudo.

Viene
después un curiosísimo capítulo, que inspiraron a Capmany sus
frecuentes correrías por la Mancha, las Andalucías, Murcia y
Estremadura (Extremadura; el nombre viene del verbo estremar :
pastar el ganado). Es un arranque de españolismo que raya en
candidez, como dice atinadamente el Sr. Milá. Chispean en él
innumerables rasgos de festivo y garboso decir. Pudiera, es verdad,
tildarse de acre y descomedida alguna expresión alusiva a los
pueblos extranjeros, si no fuese parte a disculpársela su ardiente
amor patrio, fuego que no pocas veces empaña la razón. Siguen las
observaciones críticas arriba mencionadas.

Ilustrado
suficientemente el juicio del lector con el examen analítico de la
organización del castellano, entra Capmany de lleno en la
apreciación de nuestros prosistas, desde los preludios de aquel en
el siglo XIII, hasta su decaimiento en el XVII.

Los
escritores críticos pueden agruparse bajo una clasificación
fundamental. Los hay que desmenuzan pacientemente una obra; y,
enamorados con exceso de sus pormenores, ho aciertan a justipreciar
en globo su espíritu y tendencias generales. Este proceder analítico
adolece de mezquino y estrecho en su esencia, y de minucioso en su
aplicación. Otros, al contrario, desdeñando las apreciaciones
detalladas por rastreras y pueriles, examinan sintéticamente las
dotes de un autor, y con miras más altas, con más vasto plan,
buscan el enlace histórico y filosófico de las obras con el
espíritu general de su época, y sus relaciones con la belleza
literaria.

Excelente
escuela crítica, si no pecase a menudo de vaga y paradojal
(paradójica), si fuese menos ocasionada a convertir sus
juicios en abstracciones, si su objeto principal no le sirviese con
frecuencia de pretexto para formular teorías más deslumbradoras que
certeras y aplicables.

Ni
la educación literaria de nuestro autor ni la índole de su obra le
permitían emplear este último proceder crítico en toda su
elevación filosófica.

Sin
embargo, no se puede dudar que ha generalizado las calidades de
estilo de nuestros clásicos con inimitable seguridad, pulso práctico
y suma franqueza. En esto sobresale Capmany, pudiéndosele colocar,
bajo este concepto, en primera línea, no sólo entre los escritores
nacionales, sino también entre los extranjeros. Su escalpelo crítico
descarna briosamente la expresión, y penetra hasta sus nervios más
ocultos y microscópicos. Si bien es verdad, empero, que Capmany no
se propuso en su Teatro más que apreciar las bellezas de forma de
nuestros prosistas, como el medio más perentorio de popularizar su
estudio, no pocas veces involucra en esta crítica de estilo la de
los pensamientos.

Las
apreciaciones más notables que contiene el Teatro son las de
Granada, León, Mariana y Cervantes.

Véase
con qué imagen tan admirablemente exacta pinta Capmany el clausulado
espacioso y lleno de atajos del primero. «Sufren (los lectores),
dice, un género de molestia en la detenida lectura de estas
cláusulas graves y sosegadas y llenas de grandes palabras, que les
desconsuela y adormece; a la manera de lo que acontece a los
viajantes por la Mancha llana, que padecen la pena de ver desde que
salen de la posada, el campanario del lugar a donde han de ir a hacer
noche.» A pesar de este defecto, bastante común en nuestros
prosistas antiguos, Granada fue el verdadero creador, y es el
principal dechado de la grandilocuencia mística española. Capmany,
que profesaba una especie de culto a aquel escritor, se enfervoriza
al mencionar sus bellas cualidades; y con pinceladas elocuentes le
ensalza de esta manera: «(Granada) es en la clase de los místicos
lo que el célebre Bossuet entre los oradores: un sólo primor de
estos grandes escritores borra veinte defectos. Jamás autor alguno
ascético ha hablado de Dios con tanta dignidad y alteza como
Granada, quien parece descubre a sus lectores las entrañas de la
Divinidad, y la secreta profundidad de sus designios, y el insondable
piélago de sus perfecciones. El Altísimo anda en sus discursos como
anda en el universo, dando a todas sus partes vida y movimiento.
Cuando se coloca entre Dios y el hombre, esto es, cuando pinta
nuestra fragilidad y miseria en contraposición de su omnipotencia y
misericordia; cuando encarece su infinito amor, y nuestra ingratitud
y rebeldía; es grande, es sublime, es incompatible.»

En
el juicio crítico de León es precioso el paralelo que establece
Capmany entre él y Granada, «por la que puedo juzgar en general de
la prosa del maestro León, hallo que sus pensamientos son menos
vagos y comunes que los del maestro Granada, y ciertamente más
poéticos. Sus símiles también son más propios y expresivos, las
comparaciones más nobles y adecuadas, y los contrastes estriban más
en las ideas que en las palabras. En la elocuencia tiene más nervio
y originalidad que Granada; pero tiene menos redondez, grandiosidad y
dulzura. Sus pinceladas tienen más colorido, y sombras más fuertes;
bien que no tanta corrección y asiento. En la grandeza y alteza de
las ideas son iguales; pero León respira más fuego, y menos
artificio retórico.

Sublime
es también éste como Granada, pero más en las imágenes que en los
sentimientos. Y como Granada exhortaba, persuadía y reprendía en
sus escritos, por esto va derecho al corazón del lector: y esta es
la causa de tener más unción; sobre todo en lo patético, que no
pertenecía al género de escribir, ni a los asuntos de León. Este
podía no sentir tanto como Granada; pero pintaba con más vigor lo
que sentía; y así hablaba más a los sentidos, porque se servía
más de su imaginación, rica y fecunda. Por último, he advertido
que la pluma de Granada era más suelta, más ejercitada, y su estilo
más fácil y suave; pues el esmero particular que confiesa el mismo
León que puso en la medida, peso y examen de cada palabra, se había
de sentir después. Sin embargo, a pesar de este cuidado, únicamente
consiguió dar cierto número y colorido a las frases; porque sólo
Granada fue criador de la armonía y elegancia castellana.»

Obsérvese
de paso cuánto dista el concienzudo paralelo transcrito de la manera
como solían comparar a los autores los críticos franceses
contemporáneos de Capmany. Sus parangones, relumbrantes mosaicos de
antítesis simétricamente incrustadas, más son deleite para el
ingenio que provecho para el juicio. En nuestro escritor nada de
comparaciones vagas, nada de abrillantamiento. Su crítica es sobria
de colores retóricos, clara, sesuda y vigorosa. La apreciación de
Mariana es la más briosamente escrita de la obra que me ocupa. Con
una sola pincelada caracteriza Capmany el estilo de nuestro
historiador. «No por esto carece su estilo, dice, de cierta valentía
y vigor; bien que las más veces se confunde con un género de dureza
y aspereza a que han querido algunos dar nombre de precisión. Yo
mejor Ilamaríalo robustez de carácter; como la de aquellos cuerpos
membrudos, señalados más por los músculos y nervios que por la
gentileza y gallardía.»

En
el juicio crítico de Cervantes hay cierto tono irreverente, poco
laudable en un buen español que habla de la mayor gloria de su país.
Sin llevar el amor patrio a un extremo de ridículo fanatismo, creo
que hay en cada nación un arca santa de gloriosos recuerdos, que no
es lícito tocar sin respeto.

Tampoco
es para aplaudida la nimiedad con que Capmany enumera los defectos de
estilo de Cervantes. «¿Quién, dice Piferrer... repara en los
despojos que arrastra la corriente de un río caudaloso, cuando el
majestuoso movimiento con que serpentea, el suave sonido y la tersura
de sus ondas, el verdor y la frondosidad de que viste las márgenes
cerca y lejos, la vida que desde su nacimiento hasta su fin derrama
por todas partes, hinchen el alma de bienestar dulcísimo, la
arroban, o la sobrecogen con cierto temeroso respeto sublimándola a
otra alteza de ideas y de sentimientos?»

A
propósito del malogrado autor de los Clásicos españoles, no creo
inoportuno advertir que esta inestimable obrita se puede considerar a
la vez como consecuencia y complemento del Teatro. El detenido
estudio que Piferrer hizo de esta obra, le inspiró la suya, que si
no aventaja a la primera en perspicacia observadora, la sobrepuja en
sentimiento estético, y en regularidad y belleza de forma. Por otra
parte, llena con noticias copiosas de nuestros escritores del siglo
XV un vacío notable que ha observado en la de Capmany el Sr. Milá.
Entrambas producciones, forman una historia crítica completa de los
prosistas castellanos.

CAPMANY
HISTORIADOR.
--------

La
manera más útil de escribir la historia consiste en basarla sobre
documentos irrefragables, y ponerlos íntegros a la vista del lector
para que pueda apreciar con exactitud el espíritu general y local de
los distintos tiempos. Verdad es que este método necesita un grande
esfuerzo de arte para no rayar en desabrida narración. Pero tampoco
es ocasionado a extraviar el juicio con paradojas, donde a menudo,
brilla el ingenio a expensas de la verdad histórica, ni a convertir
los hechos en esclavos de los sistemas.
La historia documentada
requiere además una infatigable diligencia, un espíritu
instintivamente metódico, y, casi diré, una vocación para esta
clase de estudios.

Desconocida
era en España esta manera tan provechosa como difícil de escribir
la historia, antes que Capmany diese de ella un grandioso ejemplo con
sus Memorias
históricas sobre la marina, comercio y artes de la
antigua ciudad de Barcelona, impresas en Madrid por D. Antonio de
Sancha, año de 1779 y 1792.

No
contento con haber mostrado las riquezas inagotables de nuestro
idioma, y, despertado la afición al estudio de sus esclarecidos
cultivadores, quiso Capmany patentizar las antiguas glorias de su
país para estímulo nacional y desengaño de la extranjera
arrogancia.

El
objeto de las Memorias fue dar a conocer el gran pueblo barcelonés
de la edad media, cuya robusta organización, cuya independencia
democrática, cuyo carácter de recio temple y genio laborioso y
emprendedor, le hicieron capaz de rivalizar en opulencia y poderío
con las repúblicas más pujantes del Mediterráneo. Capmany,
armonizando la severidad del relato estrictamente histórico con un
estilo grave, regular y sostenido, describe el principio y progresos
de la marina mercante de Barcelona, las crudas y sangrientas batallas
que sus ejércitos navales sostuvieron con las flotas genovesas, y
cuanto atañe a su preponderancia marítima en aquellos tiempos.
Investiga después el origen y progresivo desarrollo del comercio
antiguo de la ciudad condal, sus relaciones mercantiles con las islas
y costas del Archipiélago, con las tierras de Romanía, reinos de
Sicilia, ciudades y puertos de Italia, provincias de Languedoc y
Provenza; amontonando, por fin, cuantas noticias pueden dar una idea
clara de su importancia comercial. Resucita después aquella inmensa
población manufacturera de la antigua ciudad, reorganiza los cuerpos
gremiales donde tan vivo se mantenía el espíritu de corporación,
utilísimo para la dignidad del trabajo manual en unos tiempos en que
era este tan generalmente menospreciado (VI), y hace, en fin, una
circunstanciada reseña de los diferentes oficios que constituían
uno de los caracteres más especiales de aquel gran pueblo rebosante
de vitalidad y energía.

Ni
mis escasas fuerzas, ni la premura del tiempo me permiten apreciar
por completo el valor de una obra tan voluminosa, tan especial, y
fruto de tan prolijas y concienzudas investigaciones. Basta, empero,
el sentido común para ver que el mayor mérito de las Memorias
estriba en su originalidad; pues felizmente dijo don Nicolás de
Azara, escribiendo al autor desde Roma «que había tenido que
crearse, por decirlo así, la materia.» En efecto, preciso fue
caminar sin guía por un laberinto de hechos incoherentes,
clasificarlos después, generalizarlos, y construir, finalmente, con
tan distintos materiales un edificio grandioso, donde la regularidad
y el método resplandecen (VII).

Para
dar mayor autoridad y asiento a la narración histórica, recopiló
el autor en número de más de trescientos sus testimonios
justificativos. «La presente colección, dice Capmany, es tan rara
por la novedad de las piezas originales o inéditas que encierra,
como preciosa por la naturaleza de las materias y asuntos que en ella
se tratan. Así, se puede afirmar que hasta ahora ninguna nación ha
dado a la prensa una recopilación de documentos de igual antigüedad,
y variedad de objetos relativos a la marina, comercio y artes.»

En
el tomo tercero de la obra hay algunas consideraciones sobre la
arquitectura gótica, palpitantes de aquel sentimiento íntimo de la
belleza que, según otro escritor barcelonés muy profundo e
intuitivamente estético, hizo a Capmany «superior a su tiempo y
adivinador de lo futuro:»

Finalmente,
si bajo el aspecto histórico pueden considerarse las Memorias como
el fruto más natural y sazonado y el más glorioso blasón de las
letras catalanas, son bajo el aspecto del lenguaje y del estilo una
obra clásica de la moderna literatura española.

Débense
a Capmany otras producciones históricas además de la mencionada.
Tales son: I.^a el Compendio histórico de los soberanos de
Europa (1786). - 2.^a La vida del falso profeta Mahoma
(1792). -3.^a 4. El Compendio histórico de la real
Academia de la Historia de Madrid, que precede al tomo primero de las
Memorias de esta ilustre corporación (1796). - 4.^a Las
Cuestiones críticas sobre varios puntos de historia económica,
política y militar, donde amplía algunas especies que se hallan en
los capítulos IV, V, VI y VII de las Memorias (tomo III): y añade
otras no menos importantes. En todos estos trabajos campea la
amenidad en medio de las más áridas materias, en todos abunda la
vasta erudición de Capmany, el método y las dotes de su dicción
siempre correcta, castiza y elegante.

CAPMANY
HUMANISTA.

El
análisis más acabado y bello de elocución prosaica que posee
nuestra nación, es, a no dudarlo, la obra de Capmany intitulada
Filosofía de la elocuencia. Sin embargo, el estudio prematuro de
ella podría traer consigo un inconveniente capital; pues las
producciones didácticas de esta naturaleza que se ciñen al estilo,
sólo aprovechan a los escritores que poseen aquel grado precioso de
sazón, solidez y buen gusto necesarios para no sacrificar el alma de
una producción literaria a su envoltura.

Indudablemente
el hábito de acariciar con exceso la forma en los escritos, no sólo
conduce a una especie de materialismo literario, sino que funde en
una turquesa general y uniforme los rasgos característicos y
especiales de cada escritor. Lo que constituye la verdadera belleza
literaria es la solidaridad del pensamiento y de su expresión.
Cuando aquel es brioso y espontáneo, nace siempre vestido de todas
armas, como diz que nació Minerva del cerebro de Júpiter.
Indudablemente los principios tradicionales y eternos del buen gusto,
las reglas esenciales de toda elocución, tienen una influencia
vivificadora hasta en la misma concepción literaria, y con mayor
razón en las formas que esta reviste. Mas para que esta influencia
sea acertada debe coincidir con la incubación intelectual, no
divorciarse de ella.

Capmany,
como la generalidad de humanistas contemporáneos suyos, adolece en
teoría de sobrado amante de la forma. Este defecto es, en mi humilde
concepto, el más radical de su Filosofía de la elocuencia que con
más propiedad pudiera llamarse Filosofía de la elocución.
Exclusivamente dedicada a desentrañar la estructura material de la
dicción y del estilo, y a descubrir las riquezas, a menudo baladíes,
de la exornación oratoria, no revela un verdadero sistema
filosófico; y las consideraciones estéticas que acá y acullá
derrama en ella su autor, se encuentran desencadenadas, no sujetas a
una teoría general. Por otra parte, y a pesar de la intención
laudable de Capmany para dotar a su patria de un tratado original de
retórica, su modo de ver en el arte no se eleva en general sobre el
común de su época. La tendencia más innovadora de su Filosofía
consiste en haber desembarazado la parte didáctica de reglas
inútiles que abruman con su peso la memoria, sin esclarecer el gusto
ni la razón (VIII).

Lo
que resalta principalmente en ella es la misma intención que dictó
a Capmany su Teatro histórico-crítico; esto es, el deseo de poner
un dique a los galicismos, que desfiguraban la dicción castellana.
De ahí que su pluma no acierte a despedirse de los escritores
nuestros, cuyos pasajes de buena prosa traslada y encarece con
amoroso afán y siempre igual complacencia:

La
Filosofía de la elocuencia bajo el aspecto de la forma literaria es
indisputablemente una de las obras más bellas y artísticas de su
autor.

Fue
impresa en Madrid por Sancha. - (1777), reimpresa con notabilísimas
modificaciones en Londres. -(1812), y finalmente en Gerona, según
esta última edición, por Antonio Oliva, impresor de Su Majestad. -
(1836).

En
la reimpresión, Capmany perfeccionó su obra, invirtiendo el orden
de algunas materias, añadiendo otras, ampliando las más, y
esclareciéndolas todas con abundancia de ejemplos de autores, en su
mayor parte nacionales. Las ideas descarnadas de la primera edición
se hallan en la segunda vestidas, y las frases acicaladas con
particular esmero; por esto la edición matritense debe considerarse
como el esqueleto de la inglesa. Sin embargo no se puede calificar a
la última de nueva en todo, menos en el título y en la forma (*):
pues, con muy raras excepciones, entraña todas las ideas matrices de
la primera, y, sobre todo, es idéntico en ambas el modo general de
ver el arte. Más todavía: las variaciones notables de la edición
posterior me parece que consisten cabalmente en perfección de forma,
prescindiendo de algunas pocas materias añadidas, entre las cuales
ocupa un lugar distinguidísimo el inspirado capítulo final que
redondea y completa la obra. Por estas razones me he ocupado de ella
tal como la dejó su autor en la edición de Londres.

(*)
Filosofía de la elocuencia: prólogo de la segunda edición.

CAPMANY
SATÍRICO.

Una
de las cualidades más instintivas de nuestro autor fue su propensión
a la sátira. La de Capmany no chispea medio velada por un estilo
artificioso; es fogosa y francamente agresiva, es todo fuerza. Rompe
a menudo las trabas de la etiqueta científica; y cuando puede a sus
anchuras desenfrenarse, y si le sirve de botafuego el patriotismo,
adquiere una violencia asombrosa.

Aparte
de los rasgos epigramáticos sembrados en varias producciones suyas,
dos de ellas revelan en Capmany una verdadera disposición para el
género satírico.

Intitúlase
la primera Comentario con glosas satíricas y jocoserias sobre la
nueva traducción castellana de las Aventuras de Telémaco, publicada
en la Gaceta de Madrid de 15 de mayo de 1798. - Imprenta de Sancha.

El
despecho de ver tan maniatada a la lengua española por la descreída
turba de traductores, debía ser muy profundo en quien, como Capmany,
la idolatraba. Nada, pues, de extraño tiene que un escrito destinado
a vengar en uno los ultrajes hechos al castellano por todos aquellos,
adolezca alguna vez de sobrado, virulento y descomedido. Tampoco
fuera justo tildarle de chocarrero en algún pasaje. El Comentario es
un desahogo en estilo familiar, no una producción con pretensiones
literarias. Admírese más bien el brío y soltura con que está
escrito, y la exactitud de las observaciones filológicas que le
prestan un interés general.

Vino
una época en que el patriotismo de Capmany rayó en verdadero
frenesí.

Fascinado
un momento el león de las Españas por la fulminante mirada del gran
dominador del siglo, dobló humilde su brava cerviz ante las gradas
del trono imperial. Pero al ver correspondida con ultrajes su
respetuosa mansedumbre, pudo más su altiva condición que el asombro
involuntario que Bonaparte le inspiraba. Entonces, sus rugidos
despertaron de su estúpido letargo a la patria del Cid, y tuvo
principio la más heroica revolución que han visto las edades
modernas.

Capmany
se encontraba ya en aquella edad en que las pasiones, sangre del
alma, se congelan, las fibras del corazón se aflojan, y toda la vida
se concentra en un solo y obstinado deseo, el de prolongarla. Nuestro
insigne patricio sintió, al contrario, enardecerse más y más en su
noble pecho el fuego sacrosanto, que era el alma de su alma. Y bien
puede decirse que en Capmany brotó una segunda juventud en medio de
su vejez achacosa, y que renació vivaz de entre sus mismas cenizas.

Su
mano trémula no podía empuñar el acero; pero quedábale su
valiente y guerrera pluma. Ofrecióla con leal franqueza al
generalísimo Godoy en 8 de noviembre de 1806. Repitió sus ofertas
en 12 del mismo mes y año en un escrito vigoroso, en el que
aconsejaba al Príncipe de la Paz que enardeciese a todo trance el
espíritu nacional, preparando a la influencia moral extranjera un
camino cabrero de preocupaciones; y al efecto, le encarece el fomento
de las corridas de toros (*).

(*)
Da noticia en este memorial de un escrito suyo en defensa de los
toros contra los españoles de nuevo cuño, que no me ha sido posible
encontrar. Fuera curioso contraponerle al célebre folleto Pan y
toros, atribuido a Jovellanos.

Desea
también que para mantener vivo el entusiasmo patriótico, se
encargue a los poetas la composición de letrillas, jácaras y
romances, que recuerden las gloriosas hazañas de nuestros
antepasados.

La
indiferencia o el desprecio de Godoy por tan sinceras y patrióticas
demostraciones hicieron estallar la mal reprimida indignación del
fervoroso patricio. Entonces publicó su folleto, Centinela contra
franceses (* 1808.); tempestad de sarcasmos, de chocarrerías, de
sangrientas pullas, de gritos de alerta y de himnos guerreros,
interrumpida de cuando en cuando por animadísimas pinturas,
reflexiones llenas de buen sentido y rasgos de verdadera elocuencia.
Es imposible leer esta producción, retrato genuino del alma de
Capmany en aquellos azarosos días de lucha, sin experimentar la
misma embriagadora impresión que causa alguna de estas marchas
guerreras que el espíritu de las batallas ha inspirado a la
naciones. Es imposible leerla sin que la imaginación enardecida se
trasporte a aquella época, en que España toda palpitaba de santo
denuedo, como un solo corazón (*).

(*)
Entre los pasajes bellos del Centinela, destaca el siguiente en que
Capmany pinta uno de los rasgos más característicos del pueblo
francés: su culto ciego a la gloria militar.
«Si le sacan
llorando, dice, de la casa paterna, vuelve a ella cantando o echando
bravatas:... la guerra parece que es su elemento y prescinde del fin
por que pelea: ya muere por coronar reyes, ya por destronarlos, hoy
por la libertad, mañana por el despotismo. Va a la guerra como el
caballo; el clarín le alienta, y corre con el jinete cristiano, cae
éste, móntalo el moro y parte con el nuevo dueño contra el
cristiano.»

Además
de las obras mencionadas publicó Capmany un interesante trabajo
sobre los cuerpos gremiales, y dos traducciones.

Intitúlase
el primero: Discurso económico-político en defensa del trabajo de
los menestrales, y de la influencia de sus gremios en las costumbres
populares, conservación de las artes y honor de los artesanos. -
Madrid. - Imprenta de D. Antonio de Sancha. - 1778. -(IX).

Es
una de las producciones más filosóficas de nuestro autor, si bien,
literariamente hablando, es algo floja y desaliñada. Los capítulos
más notables del Discurso son los intitulados: - Apología del
trabajo de los artesanos, y - Honor del trabajo mecánico.

En
1785 publicó Capmany en Madrid los Antiguos tratados de paces y
alianzas entre algunos reyes de Aragón y diferentes príncipes
infieles del Africa y del Asia.

Amat
no hace mención de otra obra cuyo título es el siguiente:

Ordenanzas
de las armadas navales de la corona de Aragón aprobadas por el rey

D. Pedro IV, año 1354. Van acompañadas de varios edictos y
reglamentos promulgados por el mismo rey sobre el apresto y
alistamiento de armamentos reales y de particulares, sobre las
facultades del almirante, y otros puntos relativos a la navegación
mercantil en tiempo de guerra: copiadas por D. Antonio de Capmany por
orden de S. M. del archivo del maestre racional de Cataluña, y del
real y general de la corona de Aragón, y vertidas literal y
fielmente por el mismo, del idioma latino y lemosino al
castellano, con inserción de los respectivos textos
originales. - Madrid. - En la imprenta Real. - 1787.

Es
notable el prólogo, como todos los de Capmany, interesantísimo y
desnudo de frivolidades y elogios personales, tan comunes a esta
clase de escritos. En él Capmany hace la apología de las leyes
traducidas, disculpando la severidad que en ellas domina, y
estableciendo que «entonces la suerte y gloria de la corona dependía
de la marina.» Filosofa después sobre la naturaleza y causas del
valor guerrero, con su solidez acostumbrada, y concluye con estas
notables palabras llenas de franqueza y desenfado.
- «He hablado
del imperio de la disciplina militar, porque he tenido muchas veces
que obedecer y algunas que mandar en la carrera de las armas: he
tratado del espíritu de la ordenanza marcial, porque he tocado en
paz y en guerra sus efectos: en fin he definido el valor y he
filosofado sobre sus causas porque conozco el miedo; y jactarme de no
conocerlo sería confesar que no soy ni hombre ni bestia; por esto el
gran Duque de Alba, cuando al volver de su conquista de Portugal le
mostraron el epitafio fanfarrón de un portugués, que decía: «Aquí
yace quien nunca tuvo miedo;» respondió aguda y discretamente:
«este no habría despavilado ninguna vela con los dedos.» A la
verdad nadie puede responder de su valor, si no se pone en las
ocasiones de probarlo» (X).

Capmany
tiene una fisonomía moral vigorosa y completa. Al contrario de otros
ingenios que tienen, cual los actores, dos existencias diferentes, la
una ficticia y la otra real; que separan su vida como hombres de su
vida como escritores; la pasión dominante del ilustre catalán se
halló casi siempre de acuerdo con su inteligencia. El cariño al
trabajo, y el patriotismo, elementos tan puros como poderosos de
actividad, se confundieron en su alma a manera de dos llamas en una
sola; y formaron un principio vital único, lleno de fecundidad y
energía. De aquí este lazo íntimo y común de unidad que eslabona
sus varias producciones. Por otra parte, se puede afirmar
fundadamente que las facultades mentales de Capmany llegaron a su
grado definitivo de alcance y desarrollo. Y existe algo tan venerable
como la virtud, en el hombre que ha llenado cumplidamente su destino
intelectual. ¿Quién no ha meditado, con deseos de perfeccionar su
espíritu o con honda amargura por haberlo descuidado, la parábola
de Jesucristo que santifica esta parte preciosa de nuestra misión
acá en la tierra? Sin duda que el noble placer de haberla cumplido
iluminó con un rayo de serenidad apacible la turbulenta y achacosa
vejez de Capmany; sin duda que el más provechoso obsequio que
podrían tributar a su querida y respetada memoria los ingenios
catalanes, fuera el de continuar las tareas literarias del que tanto
anhelaba el engrandecimiento de su nación. Y permítase al más
humilde y oscuro admirador de los talentos esclarecidos que encierra
Cataluña, el deplorar su inacción, hija, a no dudarlo, de una
exagerada modestia. ¿Por qué la patria de Capmany, de Balmes y de
Piferrer no ha de ser la primera en reanimar la literatura patria,
ella que atesora tan ricos elementos de vitalidad intelectual?
___

ADVERTENCIA.

Debidos
no pocos lunares de la precedente Memoria a ser de índole diversa
las producciones en ella examinadas, costoso trabajo para un juicio
inexperto a fuer de bisoño; algunos encuentran disculpa en la
escasez de datos críticos y biográficos de que pude disponer. Para
llenar en lo posible los notorios vacíos del escrito mencionado, la
Academia de Buenas Letras, con una benevolencia que vivamente
agradezco, me ha permitido la formación de un Apéndice. He recogido
en él varios documentos que me ha proporcionado mi estimable amigo
D. Mariano Aguiló, (mallorquín) bibliotecario segundo
de esta Universidad y Provincia, y archivero de la Academia. El
primero de ellos, aparte de las interesantes noticias genealógicas y
nobiliarias que contiene, revela en Capmany un esmero por mantener
ileso su apellido, que tildarse pudiera de nimio y sobrado a ser
menos sólida y bien sentada su reputación y menos digno de lauro
eterno su nombre.
El segundo es un testimonio irrecusable de su
acrisolado cariño al trabajo; pues de él se desprende que ya en
1802 sufría una dolorosa fluxión en los ojos que no le retraía de
consagrarse a sus tareas literarias con aquella paciencia suya, que
en alguna de sus obras, acertadamente califica de alemana. El tercero
es un folleto inestimable que todos los admiradores del esclarecido
Capmany leerán con gusto. Escasísimas son las notas que de propia
cosecha he añadido con el objeto de amplificar algunos puntos,
tratados en la Memoria con sobrada ligereza. - G. F.

APÉNDICE.

I.

Excmo.
Sr.: - D. Antonio de Capmany, con la más respetuosa veneración a V.
E. expone; que necesitando sacar del Real y General Archivo de la
Corona de Aragón copia de un privilegio militar concedido por el
Sr. Rey D. Carlos segundo en treinta de noviembre de 1671 en favor
del Dr. en ambos derechos Gerónimo Capmany, Ciudadano Honrado de
Gerona; y respecto de hallarse registrado en el Real Archivo el
referido Privilegio con la equivocación de la primera sílaba del
apellido, convirtiendo en Camp lo que debiera ser Cap,
desea que se corrija este yerro casual de ortografía mediante la
superior autoridad de V. E. Para dar a V. E. el necesario
conocimiento a fin de proveer con la más formal instrucción lo
conducente, exhibe el exponente algunos documentos de la mayor
autenticidad, en falta del Privilegio original que se perdió, que
probarán convincentemente el yerro involuntario que se cometió al
extender su apellido, y cuál debe ser su legítima, original y
característica ortografía. En dicho Real Privilegio es llamado el
nuevo agraciado (mi segundo abuelo), Dr. en ambos derechos y
Ciudadano Honrado de Gerona, y pariente consanguíneo de la antigua y
noble casa de Montpalau. Además en las armas parlantes que se le
conceden en dicho Real Privilegio, se figura una cabeza de un
mancebo en campo de gules que es la propia significación de
Capmany, esto es, cabeza grande, lo que de ningún modo
puede convenir al equivocado apellido Campmany, que suena
campo grande. En el documento que presenta el exponente de n.°
I.°, y es la certificación del Barón de Serrahí, de hallarse
registrado en los Libros del Brazo el susodicho Privilegio, se lee el
apellido Capmany y no Campmany, y que lo hizo registrar
D. Narciso Sampsó, apoderado de dicho nuevo agraciado Dr. Gerónimo,
lo que comprueba una gran conformidad con leerse nombrado el mismo D.
Narciso como primo hermano del sobredicho Dr. entre los albaceas que
elige este en su testamento del año 1672 que se presenta n.° 3.°
Otro documento que acompaña n.° 2.° es el testamento de María
Camps, mujer del mismo D. Gerónimo el nuevo agraciado, su fecha
también en 1672 y en él se lee constantemente el apellido Capmany y
se nombra Dr. en ambos derechos y caballero, pues lo era desde el año
anterior. Otro documento que se presenta número 3.° es el
testamento de dicho nuevo agraciado, su fecha 1672, y en él se
nombra doctor Gerónimo Capmany, y se lee que era caballero,
descendiente de los Montpalaus, y de Ciudadanos Honrados de Gerona,
que son cabalmente las tres circunstancias que caracterizan al nuevo
agraciado en el tenor del Real Privilegio. El documento que se
presenta n.° 4.° son los capítulos matrimoniales de los padres de
dicho nuevo agraciado, su fecha en 1628: y allí se lee que el padre
era Pablo Capmany, Ciudadano Honrado de Gerona, y la madre era D.^a
Esperanza de Montpalau. A mayor abundamiento presenta el exponente la
fé de su bautismo y la de su padre, donde sigue clara la filiación
con el apellido de Capmany unido al de Montpalau y la calificación
en todos de caballero. Si en vista de las pruebas que ofrecen todos
estos documentos justificativos, juzgare V. E. por escritura legítima
el apellido de Capmany y por yerro de pluma del copiante el de
Campmany, que de ningún modo tiene identidad con su familia;

Suplica
a V. E. se sirva ordenar al Archivero Real interino, que hallando
conformes las circunstancias que expone el suplicante con las que
exprese el tenor de aquel Real Privilegio, anote en el Registro y
lugar correspondiente del margen o de otra forma autorizada la debida
corrección que corresponda al equivocado apellido Campmany,
para salvar todo yerro en lo sucesivo con esta providencia en
beneficio del exponente y de sus sucesores que quieran hacer uso de
aquel instrumento regio: Gracia que espera de la notoria
justificación de V. E. Barcelona I.° de setiembre de 1785. -
Antonio de Capmany.

II.

Muy
Sr. mío: Agradeciendo en el alto grado que debo la singular honra
que se ha servido dispensarme esa Real Academia de Buenas Letras
nombrándome por uno de sus individuos, más por un efecto de su
benignidad hacia un patriota zeloso que por algún mérito
verdaderamente literario que se reconozca en mí, digno de tan
distinguida demostración, contesto a la muy apreciable carta de V.
S. en la que me participa esta plausible noticia, suplicándole haga
presente a ese ilustre Cuerpo los vivos deseos que me animan de darle
las más solemnes pruebas de mi júbilo y reconocimiento por medio de
la oración gratulatoria que acabaré de trabajar luego que quede
libre de cierta fluxión de ojos que me ha mortificado muchos días y
me ha obligado a dilatar hasta hoy la debida contestación.

Con
este motivo me ofrezco a la disposición de V. S. siempre agradecido
a las finas y honoríficas
expresiones que merezco a su bondad, mientras ruego a Dios le guarde
a V. S. los muchos años de vida que le deseo. - B. L. M. de V.
S. su más atento y afecto servidor, Antonio de Capmany: - Sr.
marqués de Llió.

III.

Para
esta breve reseña biográfica me serví del Diccionario de autores
catalanes publicado en 1836 por el diligentísimo Amat, que copió al
pie de la letra la mayor parte de datos relativos a Capmany, del
Diccionario Histórico o Biografía Universal compendiada, por F. Mh.
Q. y S. - Barcelona 1830. -Librería del editor Francisco Oliva. -
Tomo tercero. Mas, apenas presentada la precedente Memoria, vino a
mis manos un folleto precioso por las abundantes noticias que
contiene; cuyo título es el siguiente: Fallecimiento de D. Antonio
de Capmany y Montpalau,--publicado en Londres el año 1814. - Dalo a
luz en esta corte un amigo suyo. - B. L. - Con licencia, en Madrid -
en la imprenta de D. Francisco de la Parte. - 1815. - La importancia
biográfica de este documento, el catálogo detallado que contiene, y
lo esmerado de su redacción, me mueven a trasladarlo íntegro:

«La
misma combinación de circunstancias desgraciadas que privó a España
de los talentos y virtudes del amable Vega, cuya muerte anuncié en
mi número anterior, la despojó días después de uno de los mejores
ornamentos de su literatura en D. Antonio de Capmany. La enfermedad
epidémica acometió a ambos casi al mismo tiempo: el primero fue
víctima de ella durante el ataque de la fiebre aguda: Capmany pudo
vencerla; pero oprimido del peso de sus años, faltáronle las
fuerzas necesarias para la convalecencia, y falleció al cabo de un
padecer lento y penoso. (I.°)

«Los
títulos de D. Antonio de Capmany a la admiración y agradecimiento
de su patria como ciudadano y como literato a pocos cederán, si es
que hay quien pueda alegarlos mayores en nuestra era. Una
circunstancia hay en ellos que seguramente debe encarecerlos para
España en estos tiempos, y es que el carácter y literatura de
Capmany le pertenecen exclusivamente: que cuanto fue y cuanto supo
era legítimamente español, y que en el contagio casi universal de
francesismo literario con que está plagada la península española,
tan lejos estuvo de contraerlo, que como si la naturaleza le hubiera
dotado de un contraveneno, cuanto aprendió en los escritores
franceses, otro tanto se españolizó entre sus manos. Si las
antipatías nacionales pueden alguna vez convertirse en virtudes
públicas (de lo cual España presenta un ejemplo cual pocos se
encontrarán en la historia), Capmany nació con este estímulo de
patriotismo en un grado supremo.
Su provincia y sus abuelos se
habían sacrificado en odio de los franceses, y Capmany reconcentró
en su corazón todo el fuego de antifrancesismo que había devorado a
su familia y sus paisanos. Cuando la España no sospechaba la
horrible traición de sus vecinos que la ha inundado en sangre, el
odio de Capmany a los franceses dando pábulo a su vehemente y
fecunda imaginación, era materia de solaz y entretenimiento entre
todos los que tuvieron el placer de su trato. Al punto que los
acontecimientos de España convirtieron en el más exaltado
patriotismo lo que hasta allí había sido mirado como un divertido
capricho, Capmany apareció entre los más atrevidos defensores de la
causa de España, sellando su odio a la usurpación de Buonaparte
en el periódico titulado: Centinela contra franceses, (*) que fue su
última obra literaria, y el papel más característico y nacional de
cuantos se han publicado de esta clase durante la revolución
española.

Pero
antes de hablar de los escritos de este ilustre literato, insertaré
una noticia de su vida y familia, que él mismo publicó (2.°) en
Cádiz cuando temió que todos sus papeles habían perecido en
Madrid. Sólo omitiré algunos pormenores que por domésticos no
pueden tener interés para el público.

El
carácter literario (3.°) de D. Antonio de Capmany tiene una
circunstancia no común en España, y es el haberse dedicado al
estudio sin ser lo que allá se llama hombre de carrera. Destinado a
las armas desde sus primeros años, sin más educación que el escaso
saber que se adquiere por lo común en las escuelas de gramática
latina en España, sólo su estraordinaria disposición y
sus talentos pudieron llevarlo al estudio a que después debió su
vida.

(*)
Es un librito en 12.°: el autor se equivocó. Véanse los números
11 y 12 del catálogo de las obras que publicó el Sr. Capmany,
impreso de su orden en Cádiz en el año de 1812.

La
afición a la entonces ignorada historia de su patria lo puso en la
carrera en que tanto se ha distinguido. Parece que al mismo tiempo se
aficionó al estudio de la elocuencia, y que como requisito
indispensable se empleó por bastante tiempo en el estudio de los
mejores escritores de la lengua española. Algún lugar hubo de dar
desde muy temprano en su plan de propia educación a la economía
política, porque siendo muy joven publicó con nombre fingido un
tratado sobre aprendizajes, gremios, etc.; materia que volvió a
tratar más profundamente en su obra maestra: Historia de las artes,
comercio y marina de Barcelona.

Para
escribir este apreciable libro tuvo a su disposición los archivos de
aquella famosa ciudad: tesoro inmenso, cuyas riquezas no podían
sacarse a luz a no ser por un hombre de la comprehensión y
laboriosidad de Capmany. Esta obra da mucha luz para la historia
general del comercio del mediterráneo en los siglos medios, y mucho
más para la particular del estado de España en aquella época.
Capmany fue el primero que hizo ver el poco fundamento de la opinión
generalmente recibida sobre la opulencia de Castilla en fábricas y
comercio por los siglos XV y XVI.

Como
continuación de la antecedente publicó después otras dos: Leyes
marítimas de Barcelona en los siglos medios; y una colección de
tratados entre los antiguos reyes de Aragón y los estados de
Berbería.

Aunque
contra el orden cronológico, haré aquí mención de otra obra que
publicó en 1805, que por ser sobre puntos históricos tiene conexión
con las anteriores. Su título es Qüestiones críticas. En
ellas incluye una multitud de noticias que había recogido en el
discurso de sus estudios para la formación de sus obras anteriores,
y trata a fondo cuestiones importantes y curiosas que sólo se
hallaban indicadas en sus otros escritos.

Sus
obras filológicas fueron escritas en épocas muy distantes. Una de
las primeras que publicó siendo aun joven, fue la Filosofía de la
Elocuencia. En sus últimos años la refundió enteramente, y en el
pasado de 1812 se imprimió en esta capital por orden de su autor, y
según sus manuscritos originales.

El
Teatro de la Eloqüencia Española es una colección de
extractos de los mejores escritores castellanos, dispuestos en orden
cronológico, y acompañados de una noticia de sus autores, y algunas
observaciones críticas sobre su estilo.

En
Madrid publicó un Diccionario Francés-Español, que es
infinitamente superior a cuantos existen de esta clase.

Muchas
otras inéditas (4.°) deben quedar en poder de sus herederos, si es
que escaparon sus papeles de manos de los franceses. Yo he visto
algunos manuscritos que compuso para la comisión de Cortes, que como
todas sus obras, abundan en saber, y dan, cuando menos, llamaradas
del gran talento de su autor.

El
formar un juicio crítico de todas y cada una de las obras de D.
Antonio Capmany sería un empeño superior a mis fuerzas, y ajeno de
un breve artículo necrológico. Baste decir que en todas sus
producciones se encuentra un fondo inagotable de erudición y una
eloqüencia peculiar y
característica (5.°) del autor. El vigor y animación que le
distinguieron hasta su edad más avanzada dan vida a cuanto salió de
su pluma. Capmany, como todos los hombres de carácter vehemente y
talentos extraordinarios, llevaba ciertos gustos y opiniones al
exceso. Tal era a mi parecer su idolatría (que tal puede llamarse)
de la lengua española, su admiración de la elocuencia de los
escritores castellanos del siglo XVI, y su empeño en conservar la
lengua en el mismo estado que tenía en aquel tiempo. Pero si esto
(como creo) debe ponerse en la clase de preocupaciones, no puede
negarse que es una preocupación laudable en su principio, y en
perfecta armonía con el carácter castizo de Capmany.»

_____

DOCUMENTOS.

I.°

AQUÍ YACE

EL
FILÓLOGO

DON
ANTONIO CAPMANY Y MONTPALAU

DIPUTADO
POR CATALUÑA
EN LAS CORTES GENERALES Y EXTRAORDINARIAS.

SUS
OBRAS LITERARIAS Y SUS ESFUERZOS

POR
LA INDEPENDENCIA Y GLORIA

DE
LA NACIÓN

PERPETUARÁN
SU MEMORIA.

MURIÓ
EL 14 DE NOVIEMBRE DE 1813,

A
LOS 71 AÑOS DE SU EDAD.

R.
I. P. A.

2.°

RELACIÓN
SUCINTA

del
nacimiento, patria, ascendencia, estudios, servicios, méritos,
trabajos y actual estado de don Antonio de Capmany, para noticia, en
lo venidero, de sus hijos y sucesores hoy prófugos, destituidos de
todos los documentos y manuscritos originales, que tuvo que abandonar
en Madrid en 4 de Diciembre de 1808, con motivo de su repentina
emigración de aquella corte, donde tenía su domicilio.

Don
Antonio de Capmany nació en Barcelona en 24 de noviembre del año
1742, y fue bautizado el día siguiente en la catedral de dicha
ciudad. Fueron sus padres Don Gerónimo de Capmany, caballero
domiciliado en Barcelona, y doña Gertrudis Suris, ambos naturales de
la villa de San Feliu de Guixols en la costa de Cataluña.

Su
padre, aunque nacido en dicha villa, y bautizado en aquella
parroquial iglesia en 1708, descendía de la ciudad de Gerona, en la
cual tenía la casa solar su antiquísima familia de Ciudadanos, en
cuya honorífica clase estaba inscrita desde el año 1495, según
consta en las matrículas del archivo municipal.

Su
abuelo, llamado también Gerónimo, nació en Gerona en 1660: fue
Lugar-Teniente de Bayle general de Cataluña por real cédula de
Carlos II en 1694; y hallándose de primer Jurado de aquella ciudad
en 1710, y comandante de la milicia urbana en el sitio que sufrió de
los franceses mandados por el duque de Noailles, se resistió a la
capitulación; y por tanto tuvo que emigrar a Génova, quedando sus
casas y haciendas confiscadas, y reducida su familia a la indigencia,
como las de otros partidarios de la causa del Archiduque. Murió en
1744.

Su
segundo abuelo, llamado también Gerónimo, que asimismo nació en
Gerona en 1630, fue capitán del tercio de Nobles que levantó dicha
ciudad en 1655 contra la invasión de los franceses y se halló en la
defensa de Palamós de 1660 la de Rosas, sirviendo a sus expensas;
por cuyos méritos fue creado y armado caballero con Real Privilegio
de Carlos II en 1671 para él y sus hijos y descendientes varones, y
consta en los registros del real y general archivo de la Corona de
Aragón. Murió en 1684.

Su
tercer abuelo fue Pablo Capmany y de Montpalau, por ser hijo de D.
Miguel Capmany y de D.^a Esperanza de Montpalau, presunta
heredera de la noble familia de este nombre, señores de la casa y
castillo de Montpalau en el lugar de Argelaguer, corregimiento de
Gerona. Nació en 1592 y murió en 1640.

Esta
familia de Capmany poseía antes de las guerras de sucesión varias
casas en Gerona, y haciendas en el Ampurdan, sin contar otras en la
villa de San Feliu de Guixols, como también el dominio de la Notaría
de esta villa, y cinco feligresías del valle de Aro, el Guardianage
del puerto, llamado hoy Capitanía, y el patronato de muchos
beneficios fundados en la catedral de Gerona y parroquia de Palamós.
La tumba propia de la familia está en la colegiata de San Félix de
Gerona en la capilla de Santa Ana.

Dicho
D. Antonio estudió la gramática, las humanidades y la lógica en el
colegio Episcopal de Barcelona. Entró de cadete en los dragones de
Mérida, y de allí pasó a subteniente del segundo regimiento de
tropas ligeras de Cataluña, y con él se halló en la guerra de
Portugal en 1762. Después de nueve años de servicio se retiró en
1770, hallándose en la villa de Utrera, reino de Sevilla, en
cuya capital había el año anterior casado con D.^a
Gertrudis de la Polaina y Marqus, natural de dicha villa. Allí
tuvo una comisión Real para traer a las nuevas poblaciones de
Sierra-Morena una colonia de familias catalanas, así de
artífices como de hortelanos; la que desempeñó bajo la dirección
del superintendente
D. Pablo Olavide, (da nombre a la
universidad de Sevilla) a cuyo lado vivió un año entero en la
Carolina, hasta que por la desgracia que padeció aquel magistrado,
se retiró a Madrid a procurarse otra fortuna. Allí fue admitido en
la Real Academia de la Historia en 1776, y en 1790 fue elegido su
Secretario perpetuo. En los 35 años de su residencia en la corte
hasta el día en que tuvo que emigrar a la Andalucía con motivo de
la invasión de los franceses en ella, además de las muchas
producciones de su pluma que dio a luz pública sucesivamente, tuvo
varias comisiones y encargos del Gobierno, así literarios como
políticos. Fue nombrado secretario con voto de una junta de
arbitrios que de orden de
S. M. presidía el marqués de las
Hormazas, del consejo de Estado, compuesto de los fiscales de
Castilla y Hacienda, del Director general de rentas, y de dos
comerciantes.

También
fue nombrado secretario con voto de otra Junta que de orden Real
presidió D. Bernardo de Iriarte, del consejo y Cámara de
Indias, compuesta de un Ministro de cada uno de los consejos para el
examen del nuevo plan de fomento de la isla de Ibiza, que presentó
al Rey, D. Miguel Cayetano Soler.

Fue
también nombrado Colector y Editor de los tratados de paz de los
reinados de Felipe V, Fernando VI, Carlos III y IV, que publicó en
1800 en tres tomos en folio, con la traducción castellana, para cuya
comisión se le franquearon los archivos del antiguo Consejo de
Estado, y de la primera secretaría del Despacho. Por este trabajo, y
por los demás que se ofreciesen en este Ministerio, se le señalaron
sobre la renta de correos 12000 rs. anuales.

En
1785 tuvo la comisión por S. M. para el reconocimiento de los Reales
Archivos de Barcelona y formación de una historia diplomática.

En
1802 tuvo otra Real comisión para el reconocimiento y arreglo de los
Archivos del Real Patrimonio en Cataluña, que estaban abandonados.
Los arregló y planteó en oficina formal, con reglamento para su
custodia, despacho y uso público, gozando título de Director de
ellos con una asignación anual de 6000 reales.

Últimamente
fue nombrado por la Superintendencia de imprentas del Reino, con Real
aprobación, Censor de los periódicos que se publicaban en la corte,
con la asignación de 4440 rs. anuales.

En
este estado de paz y tranquilidad, gozando del aprecio del Gobierno y
de la estimación de las gentes, disfrutaba de 48000 reales entre
sueldos y pensiones, ganados por sus servicios en los encargos que
desempeñó; y eran 24000 sobre la renta de correos, los 12000 por el
mérito de sus obras publicadas bajo los auspicios del Gobierno; y
los otros 12000 por los tratados de paz: 4400 por secretario jubilado
de la Real Academia de la Historia: 6000 por Director de los Archivos
del Real Patrimonio: 5000 pagados por el Consulado de Barcelona por
las obras que publicó del antiguo Comercio y Marina de aquella
ciudad: 4400 por censor de periódicos; y 4200 por Diputado del
Ayuntamiento de Barcelona.

Todas
estas rentas, sueldos y asignaciones, las perdió gustoso, huyendo a
pie, a los 68 años de su edad, de Madrid, y de la vista y dominación
francesa, con sola la ropa que traía encima en aquel momento,
abandonando su casa, sus libros, sus manuscritos y trabajos medio
concluidos, sus haberes, sus conveniencias, y hasta su mujer y nuera,
enfermas, que no pudieron seguirle. Llegó a Sevilla el día I.° de
enero de 1809 casi desnudo: se presentó al Gobierno Supremo
manifestando su indigencia; y hecho cargo este de los méritos,
servicios y patriotismo del prófugo, le señaló 18000 reales
anuales sobre la renta de correos, a cuenta de los 24000 que gozaba
en Madrid sobre la misma. Allí se le encargó la redacción de la
Gaceta del Gobierno, que estaba interrumpida desde que entraron los
franceses en Madrid.

Fue
nombrado en Sevilla vocal de la Junta consultiva de Cortes. Tuvo la
comisión de examinar los discursos presentados a la Junta Suprema de
Cortes y formar un análisis de su contenido, y dar un informe
general sobre esta materia, y un compendio histórico de la
celebración de estos congresos en la corona de Castilla y en las de
Navarra y Aragón, y así lo ejecutó con gran diligencia y trabajo.

Actualmente
se halla refugiado en Cádiz desde que huyendo de la invasión de los
franceses en Sevilla, vino a buscar un asilo en esta ciudad bajo la
sombra del nuevo Gobierno. Este le encargó la segunda restauración
de la Gaceta, interrumpida con este nuevo acontecimiento, y se
continua bajo el título de Gaceta de la Regencia de España e
Indias.

Cádiz
10 de junio de 1810.

3.°

CATÁLOGO

de
las obras que ha publicado D. Antonio de Capmany, individuo de varias
Academias de bellas letras, y secretario jubilado de la Real de la
Historia, hoy Diputado en Cortes por Cataluña.

I.

Discurso
económico-político sobre la influencia de los gremios de artesanos
para la conservación de las artes, honor de los oficios, y de las
costumbres populares bajo el nombre supuesto de D. Ramón Palacio,
porque en aquella época no podía su verdadero autor descubrirse
defendiendo la industria de Barcelona, su patria, que tenía
descontenta al Gobierno después del motín de 1774. En la imprenta
de Sancha: un volumen en 4.°, en 1777.

2.
Filosofía de la eloqüencia. Un volumen en 8.° en la imprenta de
Sancha, año de 1776.

3.
Memorias históricas sobre la antigua marina, comercio y artes de la
ciudad de Barcelona. Cuatro volúmenes en 4.° con viñetas
alegóricas, en la imprenta de Sancha, año de 1783.

Esta
obra abraza la historia naval y mercantil de toda la Europa en los
cinco siglos de la baja edad: asunto que en ninguna nación se ha
tratado hasta ahora.

4.
Costumbres marítimas de Levante, o leyes conocidas vulgarmente bajo
del título de Libro del Consulado de Mar desde el siglo XII,
traducido al castellano, con el texto original lemosin
restituido a su primitiva y pura escritura; ilustrado con un discurso
preliminar y notas histórico-críticas, y acompañado de una
colección de antiguas leyes y estatutos náuticos mercantiles y
consulares de las dos coronas de Aragón y de Castilla en los siglos
XIII, XIV y XV. Son dos volúmenes en 4.°, en la imprenta de Sancha,
año de 1783.

5.
Teatro histórico-crítico de la elocuencia española, con las vidas
de los autores más célebres en la locución castellana, y un
análisis de sus escritos, de donde se han extractado los trozos más
excelentes y selectos.

Comprende
la historia crítica de la lengua española y sus escritores clásicos
desde el siglo XII hasta el XVII inclusive. Son cinco volúmenes en
8.°, en la imprenta de Sancha, año de 1787.

6.
Ordenanzas navales de las armadas de la Corona de Aragón,
promulgadas por el Rey Don Pedro IV en Barcelona en 1354 para el
servicio de la marina militar. Es un volumen en 4.°, en la imprenta
Real, año de 1787. Llevan la traducción castellana, y el texto
lemosin copiado del antiguo códice original, ilustrado
con varios apéndices de noticias raras sobre los bajeles de aquella
edad.

7.
Antiguos tratados de paces y alianzas entre los reyes de Aragón y
príncipes infieles del África y Asia en los siglos XIII, XIV y XV:
traducidos al castellano de los códices originales lemosinos,
y adornados con varias notas históricas, geográficas y políticas.
Un volumen en 4.° En la imprenta Real, año de 1786.

8.
Nuevo diccionario francés y español. Un volumen en 4.°, en la
imprenta de Sancha, año de 1805.

9.
Cuestiones críticas sobre varios puntos de historia económica,
política y militar. Un volumen en 8.° Madrid en la imprenta Real,
1807. Primera cuestión, de la antigua industria, agricultura y
población de España. Segunda, de la invención y uso de la brújula.
Tercera, del descubrimiento y origen del mal venéreo y su
propagación en Europa desde fines del siglo XV. Cuarta, de la
invención de la pólvora y su primer uso en la guerra. Quinta, de
las trirremes de los antiguos. Sexta, de la clase y magnitud de los
bajeles de la edad media.

10.
Compendio histórico de la Real Academia de la Historia de Madrid:
precede al tomo primero de las Memorias de este cuerpo, impresas en
la oficina de Sancha, en cuatro tomos en 4.° mayor.

11.
Centinela contra franceses: un librito en 12.°, impreso y publicado
en Madrid por octubre de 1808. Cuando Napoleón ocupó a Madrid se la
hizo leer traducida al francés. Fue luego reimpresa en varias
ciudades de España, y ha corrido traducida en alemán, inglés y
portugués.

12.
Centinela de la patria: sin nombre de autor: impresa y publicada en
Cádiz periódicamente en números sueltos hasta el 5.° en 1810 en
la imprenta Real.

13.
Carta primera y segunda de un patriota disimulado en Sevilla, a un
antiguo amigo suyo domiciliado en Cádiz: en la imprenta Real en
1811.

14.
Manifiesto en respuesta al folleto intitulado: Contestación de D.
Manuel José Quintana a varios rumores y críticas etc.

15.
Cartas de Gonzalo de Ayora, que tratan de la guerra del Rosellón en
1503: publicadas la primera vez en Madrid en 1794, en la imprenta de
Sancha. Esta edición fue costeada por la Real Academia de la
Historia, en cuya biblioteca se guardaba el manuscrito original, y
promovida y propuesta por D. Antonio de Capmany, entonces su
secretario, quien cuidó de la corrección: trabajó la vida del
autor y otras noticias preliminares, y el vocabulario militar para la
inteligencia de la obra. Ni la Academia ni el secretario manifestaron
su nombre, contentándose con las iniciales de D. G V., esto es, D.
Gregorio Vázquez, escribiente del mismo Real Cuerpo.

16.
El diccionario geográfico de Echard: corregido, aumentado, o por
mejor decir, refundido: publicado en Madrid en 1783, a costa de la
Real Compañía de libreros, tres tomos en 4.°

17.
Compendio histórico de los soberanos de Europa: publicado en el
mismo año a costa de la expresada Compañía: dos tomos en 4.°

18.
Comentario joco-serio de la nueva traducción castellana de las
aventuras de Telémaco, que publicó D. José Covarrubias en Madrid
en 1797. El autor omitió su nombre con las iniciales A. C. por
decoro del mismo traductor. Es un cuaderno en 4.° de..... páginas,
en la imprenta de Sancha.

19.
En la obra intitulada: Epítome de las vidas de varones ilustres de
España, que por orden del gobierno se publicó con retratos en
Madrid en la imprenta Real y por cuadernos en folio máximo, tuvo el
dicho Capmany por encargo superior que continuar esta empresa, que
había quedado suspensa con la caída del conde de Florida-blanca,
primer secretario de Estado.

Los
epítomes cuya formación se debe a su pluma son los de los varones
siguientes: en el cuaderno 5.° los de Martín de Azpilcueta,
D. Luis de Góngora, D. Bernardino de Revolledo, Pedro Chacón.
- En el 6.° de D. Diego Saavedra Faxardo (Fajardo). - En el
7.° de Fray Luis de León. - En el 8.° del Maestro Juan de Ávila.
- En el 9.° de Antonio Pérez, D. Antonio Covarrubias y D. José Pellicer. - En el 10.° de Hernando de Alarcón, del Arzobispo D.Rodrigo, de Fr. Juan de Torquemada.
(No debe confundirse con el conocido inquisidor Tomás)

20.
Gritos de Madrid cautivo a los pueblos de España: un cuaderno en
8.°, impreso y publicado en Sevilla en la imprenta de Hidalgo, año
de 1803, después de haber emigrado de Madrid el autor.

Las
seis vidas del cuaderno 7.° del Epítome de las vidas de varones
ilustres de España, esto es, de Fray Luis de León, de D. Luis
Requesens, de Francisco Vallés, del Patriarca Ribera, de Bartolomé
Leonardo Argensola y de D. Juan de Palafox, extendidas por
D.
Manuel José Quintana, salieron corregidas, retocadas y aumentadas
por dicho Capmany por encargo y súplica de Don Juan Facundo
Caballero, entonces subdelegado de la Real imprenta, y fiscal de la
Renta de Correos.

22.
Es autor también de varias proclamas del Supremo gobierno, que sin
nombre de autor se publicaron el año pasado de 1810 en la imprenta
Real, como son: Días de Fernando VII. - Otra: A los pueblos de la
Mancha y Alcarria. - Otra: A los españoles vasallos de Fernando VII
en las Indias.

23.
En 1773. Contestación al papel: Los eruditos a la violeta (*).

(*)
En este catálogo, se hace caso omiso de los Discursos analíticos
etc. - Madrid 1776, de La vida del falso profeta Mahoma: 1792, y del
Arte de traducir etc. - 1776. - G. F.

Obras
manuscritas, hasta ahora inéditas por carecer de auxilios y de
proporciones para su impresión desde que emigró de Madrid en 4 de
diciembre de 1808.

1.
Filosofía de la elocuencia, aumentada, corregida, ilustrada, y en
una palabra, refundida enteramente: ocupará triple volumen del de la
primera edición de 1778. (Se imprimió en Londres en 1812, y se
vende en Cádiz y en Madrid.)

2.
Clave general de ortografía castellana: será un tomo en 8.°

3.
Plan de un diccionario de voces geográficas de España, dividido en
topográficas, corográficas, civiles, políticas, físicas, rurales,
hidráulicas, con una metódica nomenclatura.

4.
Diccionario fraseológico de la lengua francesa y española
comparadas. Será un tomo grueso en 4.°

4.°
Continúan
las obras inéditas que se hallaron a su muerte, y se entregaron a
sus herederos en Madrid.

5.
Colección de cartas escritas a varias personas. Empiezan desde el
año 1772, y son 48.

6.
Varios paquetes de octavas y cuartillas de papel que contienen cada
uno o más refranes ordenados por el abecedario, y son dos mil
trescientos veinte y dos.

7.
Ensayo de un diccionario portátil castellano y francés. Borrador.

8.
Artículos nuevos para un nuevo apéndice. Son de ganadería de lana.

9.
Apuntaciones para el diccionario filosófico de la lengua castellana.

10.
Plan alfabético de un diccionario de sinónimos castellanos. Son
1645.

11.
Diccionario de los nombres o voces con que se conocen las partes de
que se compone un barco, desde la A hasta la G.

12.
Pruebas de la filiación latina de la lengua castellana. Apuntes.

13.
Frases metafóricas y proverbiales de estilo común y familiar. Son
3644.
14. Reforma del diccionario galo-castellano, o Gramática
patriótica. Apuntes.

15.
Arte de la elocución castellana, y el estilo en general. Apuntes.

16.
Ensayos poéticos a que quiso dedicarse.
17. Colección de
seguidillas y tiranas.
18. Libertades del estilo poético.
Apuntes.

19.
Adiciones al Teatro histórico crítico de la elocuencia española
(*).

(*)
Esto prueba que Capmany conocía lo incompleto de su Teatro: defecto
que le han achacado el Sr. Galiano y el Sr. Milá - G. F.

20.
Cuestión. Observaciones sobre la arquitectura gótica (*).
* Es
muy probable que estas observaciones las incluyese Capmany en el tomo
3.° de sus Memorias históricas. - G. F.

21.
Extracto analítico de las leyes Rhodias.

22.
Noticias de los tribunales supremos, dignidades superiores, y otros
empleos de la corona dentro y fuera del continente. Divídese este
número en otros once.
Entre una infinidad de papeles que se
encontraron con referencia a la Academia de la Historia, de que fue
secretario, están los siguientes:

23.
Prólogo del tomo primero de Memorias, por Cornide: reformado por
Capmany.

24.
Expediente sobre la formación del diccionario histórico geográfico
de España.

25.
Censura del manuscrito titulado: Don César Sátiro.

26.
Discurso de gracias y entrada en la Real Academia en el año 1775.

27.
Varias censuras puestas de orden del Consejo a otras que remitía a
la Academia desde agosto de 1790 hasta enero de 1801.

28.
Introducción a la historia de Clemente Libertino.

29.
Estado de la literatura en España a mediados del siglo XVI.

30.
Catálogo de los autores de las ciencias diplomática y numismática.

31.
Idea de la cultura española: catálogo de los autores clásicos,
griegos y romanos, traducidos en lengua castellana desde el siglo XIV
al XVII.

Como
secretario de la Comisión superior de Cortes, nombrado por la Junta
Central, escribió los papeles siguientes:

32.
Informe político-histórico presentado a la Comisión superior de
Cortes.

33.
Espíritu de las opiniones varias de los autores de memorias sobre
Cortes, con notas de D. Antonio Capmany, presentado a la misma
Comisión.

34.
Práctica y estilo de celebrar cortes en el reino de Aragón etc.,
presentado a la misma.

35.
Su voto como vocal de la misma Junta superior de Cortes sobre la
admisión de la nobleza y clero en las Cortes (*).

(*)
Por este catálogo se ve que las obras inéditas de nuestro autor no
van en zaga a las publicadas, en importancia; llevándose la
preferencia los trabajos filológicos, como más análogos a su
talento analítico y minucioso. - G. F.

5.°

AL
REY NUESTRO SR. DON FERNANDO VII

EN
SUS DÍAS.

LA
NACIÓN.

Día
30 de mayo, ¡día memorable en el calendario de la iglesia y de la
patria! ¡día de luto у de júbilo por lo que padeces y por lo que
mereces, ínclito y desgraciado FERNANDO!
¡O nombre glorioso,
nombre grande, nombre de inmortal y feliz memoria para España! Son
atributos de este real nombre los excelsos títulos de Magno, de
Santo, y de Católico, que el valor y la virtud granjeó a tres
insignes príncipes tus progenitores, que con la espada y la justicia
restauraron, ampliaron y ensalzaron esta vasta monarquía, a cuyo
trono te destinó el cielo, y te llamó y aclamó nuestra universal
voluntad.

En
este día, en que los soldados del alevoso y cruel tirano de la
Europa que manchan nuestro sagrado territorio, mirarán con desprecio
tu corona, y harán público escarnio de tu púrpura y majestad: en
este mismo te saludan y te aclaman veinte y cuatro millones de
españoles en uno y otro hemisferio: hoy renuevan su amor y su
juramento de defender tus derechos, tu nombre augusto, y la libertad
y gloria de la patria. Tú nos mandas, FERNANDO, desde ese retiro de
tu cautiverio, sin usar de tu poder, de tu voz ni de tu pluma. Tú
callas, y te oímos lo que nos quieres decir. Tú eres ahora
invisible, y te vemos con los ojos de la compasión y del amor. Tú
reinas, y no imperas: tú estás cautivo, y nosotros somos siervos
tuyos. Eres rey de España y de las Indias, y lo serás mientras
vivas. Te han querido arrebatar la corona de tus padres, y te han
dado otra más gloriosa, la del martirio que padeces de no poder ver
de cerca los sacrificios de tus hijos.

Pero
consuélate, Príncipe amado, con saber que padecemos por ti, así
los que peleamos, como los que no podemos pelear en tu desagravio.
Consuélate y gloríate de que ningún soberano en el
continente tiene nación que le ame y le defienda sino tú: todos han
sido desamados o despreciados, porque ninguno ha sabido sostener su
propio honor, ni ha querido que sus súbditos sostuviesen el suyo.
Todos se han hecho esclavos del Gran Tirano sin esperar que los
cautive: ¡desdicha y miseria inaudita! Sólo tú reinas en los
corazones: nosotros pelearemos, y tú triunfarás. Llora, Fernando,
tu desventura, y no llores nuestros males, que el amor los hace
suaves, la justicia de la causa gloriosos, y nuestra fidelidad
honrosos.

Tu
memoria vivirá de generación en generación mientras haya hombres
que se llamen españoles. Patria y vasallos tienes en las cuatro
partes del mundo; en ellas reinarás, en ellas será adorado tu
nombre, y será ensalzado el de España entera. No desconfíes,
señor, de nuestro valor y constancia, cada día más firme cuanto
más sean los peligros y las adversidades. En estas se labran y se
prueban los hombres que trabajan por la común libertad: la fortaleza
es la virtud de los que sufren y vencen los trabajos. Perecerán los
animales, se asolarán nuestras casas, se yermarán los pueblos, se
secarán los campos, no nacerá yerba en ellos, y renacerá de las
cenizas de cada mártir de la patria un español armado de furor que
respirará venganza y sangre contra el impío y alevoso tirano.
Desnudo entonces, y a solas con la naturaleza, abrazará y besará a
la tierra que le dio el ser de español, y con animoso ruego le dirá:
dame aquel vigor y virtud que no niegas a los animales y a las
plantas, para que no me falte jamás el aliento y brío de hijo de
tan noble suelo.

Carecemos
del dulce consuelo de tu presencia, mas no de tu representación. Tu
soberana autoridad está depositada, con fé y unión indisoluble, en
el Consejo de Regencia, que representa tu Real Persona, y bajo de tu
sagrado nombre hoy rige felizmente el Estado, le repara, le sostiene
y le vuelve con nuevos esfuerzos y esperanzas el vigor perdido. Para
solemnizar este día establece hoy su silla y residencia en esta
invicta, poderosa y leal ciudad de Cádiz, delante del enemigo
insolente, para que el ruido de las salvas de artillería de la plaza
y de las escuadras, y al ver desplegadas al viento las insignias y
banderas de Fernando VII y de Jorge III, caros hermanos y aliados
eternos, abra sus sangrientos ojos, y se los tape de confusión y de
despecho.

Recibe,
Rey amado, el obsequio y veneración que te tributarán en este día
las dos naciones libres de la tierra, la española y la inglesa, que
desde hoy formarán una sola para defender su independencia, su
dignidad y su honor contra el enemigo de entrambas, monstruo y
deshonra de la humana naturaleza. - Por Don Antonio de Capmany.

Cádiz
30 de mayo de 1810. (*)

(*)
Si es mal prisma el presente para juzgar el pasado, no podemos
censurar sin injusticia el tierno entusiasmo que excitaba Fernando
VII durante la revolución nacional por antonomasia. He aquí por qué
me parece muy dulce y patética la idea de dar la nación los días a
su cautivo monarca. La producción transcrita, aparte de alguna
antítesis rebuscada y de alguna reminiscencia retórica, está llena
de ternura casi paternal. Duele recordar lo desgraciado que ha sido
el pueblo español en sus idolatrías. - G. F.

IV.

Un
crítico autorizado, si bien algo pesimista, Don Antonio Alcalá Galiano, dice, hablando de Capmany, en su Historia de la literatura española, francesa, inglesa e italiana en el siglo XVIII: «Capmany
dio en presumir de purista, y aun se arrepintió de haberlo sido poco
en sus primeras obras, dedicándose en sus últimos días con
particular empeño a combatir la corrupción introducida en el idioma
castellano. Para esta empresa tenía no pocos conocimientos; pero
carecía de disposición natural para poner en práctica lo que
recomendaba. Siendo catalán, y habiendo aprendido a hablar y aun a
pensar en su dialecto lemosino, manejaba en cierto modo como
extranjero el lenguaje castellano, de lo cual se seguía ser
escabroso en su estilo y nada fácil en su dicción. Este juicio se
presta a algunas observaciones que no creo inoportunas.

Prescindiendo
de algunos desmañados defensores de la antigua dicción castellana,
cuya exaltada parcialidad, lejos de favorecer a la causa que
sostenían la echaba a perder; débese a los que se dio en llamar
puristas, la conservación de nuestro idioma. ¿A qué extremo de
vilipendio no hubiera llegado la lengua española, sin el loable
esfuerzo de los pocos escritores castizos del siglo pasado y
comienzos del presente? Lejos, pues, de merecer calificaciones
desdeñosas los que se empeñaron en sostener los fueros de la pureza
indígena del habla castellana, dignos son, al contrario, de
recordación agradecida y fervoroso aplauso. Nuestro Capmany, si
alguna vez se dejó llevar de carrera por su buen celo, si por aquel
acendrado españolismo suyo anduvo en varias ocasiones sobrado,
conoció los verdaderos intereses de la causa que tan vigorosamente
defendía. En las Observaciones críticas sobre la excelencia de la
lengua castellana que preceden a su Teatro histórico-crítico dice
categóricamente: «Adonde este (nuestro idioma) no alcance,
adóptense voces nuevas, enhorabuena.» Lo que hacía salir de quicios a Capmany no era la introducción de aquellos vocablos
(generalmente técnicos o facultativos) de que nuestra lengua carece,
sino el que se mendigase de los idiomas extranjeros lo que el nuestro
posee en abundancia. Cierto que fuera empeño asaz ridículo preferir
prolijas e inexactas redundancias, a la adopción urgente de voces
expresivas de adelantos científicos, industriales y comerciales que
nuestra civilización naciente no ha inventado todavía; pero no es
menos cierto que indigna e indignará siempre a todo buen español el
ver como se menosprecia estúpidamente ese tesoro riquísimo, inmenso
e inagotable que se llama: romance castellano.

En
cuanto al estilo de Capmany, si bien no se recomienda por la
regularidad artificiosa, es fruto espontáneo y robusto de su
pensamiento, y esto hace su más completo elogio. Si a su dicción le
falta armonía, le sobra nervio; y bueno es advertir que la primera
cualidad, lo es secundaria del estilo; y la segunda deriva
inmediatamente de la fuerza del pensar o del sentir. Un escritor
fríamente armonioso halaga el oído con sus frases rotundas, pero
también suele conciliar muy regaladamente el sueño. El Sr. Galiano,
con su acostumbrada y magistral imperturbabilidad, asegura que la
dicción de Capmany era nada fácil. Lo que faltaba afortunadamente a
nuestro autor era aquella facilidad agradable, que no pocas veces
raya en hueca verbosidad. Por lo que atañe a si pudo influir en la
dicción de Capmany el país en donde nació, sírvale esta
circunstancia de mérito, no de excusa: pues tiene muy subido el
primero, y de la segunda no necesita. Creo del caso recordar, con el
debido respeto, al Sr. Alcalá Galiano, que si bien Capmany aprendió
a hablar y aun a pensar en su dialecto lemosino (vulgarmente
llamado lengua lemosina), su permanencia en la
corte por espacio de 35 años, sus largos viajes por el interior de
España, su constante y tenaz estudio de los clásicos y su eminente
sagacidad filológica, bastan y sobran para vencer una «falta de
disposición natural» que pongo muy en duda, con perdón sea dicho
del Sr. Alcalá Galiano. De lo contrario sería preciso confesar que
el «arte de escribir bien el castellano» es un don infuso, o una
gracia gratis data. - G. F.

V.

He
tenido ocasión de ver el Prospecto del Teatro histórico crítico de
la elocuencia castellana; notable por la manera solemne y casi
oficial con que empieza. Dice así:

D.
Antonio de Capmany, individuo del número de la Real Academia de la
Historia y Honorario de la de Buenas Letras de Sevilla y Barcelona,
deseoso de dar a los extranjeros y a sus patricios una general y
perfecta idea de la abundancia, hermosura, majestad y armonía de la
lengua castellana, presentándoles excelentes modelos de la mejor
elocución prosaica en todos los géneros de estilo, ofrece al
público, bajo el título de Teatro histórico-critico de la
elocuencia castellana, una copiosa colección de pedazos escogidos de
las obras, discursos, o tratados más acreditados de los escritores
españoles que florecieron con mayor celebridad en el transcurso de
cuatro siglos desde el XIII hasta concluido el XVII. El plan de la
presente obra que hasta hoy parece no ha sido ni deseada, ni
prometida, ni cumplida por ningún amante de la literatura española,
comprende tres épocas principales, que son las tres edades del
romance castellano por orden de reinados. Todas las muestras que se
presentan anteriores a los Reyes Católicos, más pertenecen a la
historia crítica del idioma castellano, que a la enseñanza del
perfecto lenguaje para nuestra imitación. Desde aquel glorioso
reinado hasta principios de este siglo, se manifiestan los progresos,
la perfección y la decadencia del estilo, de la lengua y del gusto
entre nosotros con muestras entresacadas de cuarenta y cinco Autores,
los más señalados que reconoce la nación; cuya lectura y estudio,
facilitados por medio de una discreta e imparcial elección de los
más dignos trozos de sus escritos, podrá contribuir a la
restauración de la verdadera locución castellana, tan desfigurada
en estos últimos tiempos con pésimas traducciones; al crédito de
los mismos escritores antiguos, hoy tan poco conocidos y leídos no
sólo de los extraños, mas aun de los mismos nacionales; y a la
propagación de nuestro idioma en los países extranjeros, puesto que
primero los Ingleses y últimamente los Franceses en el nuevo
establecimiento de su Museo público en París, el año pasado de
1784, han manifestado particular afición al estudio de esta
nobilísima lengua que en el siglo XV fue codiciada como adorno de
moda entre sus cultos cortesanos. Esta colección se dividirá en
cinco tomos en 8.° de grueso volumen; los cuatro últimos contendrán
los autores desde el reinado de Carlos I hasta el de Carlos II; y en
el primero se colocarán las muestras de los mejores escritos de los
siglos precedentes, hasta subir a la primitiva infancia del romance
castellano, que empezó a mostrar alguna armonía, gracia y gravedad
cuando las demás lenguas vulgares de la Europa aún no habían
salido de su grosera rusticidad. Precederá a toda la obra un
Discurso preliminar, en que se persuade la necesidad de buenos
modelos del estilo prosaico para adquirir y conservar el perfecto
lenguaje castellano; y la preferencia de la prosa sobre la poesía
para llegar a este fin. Se señalan las causas porque nuestros
insignes escritores antiguos no son conocidos ni leídos; el juicio
que se debe hacer del mérito de ellos en las diferentes épocas; los
defectos y el gusto que han reinado en nuestra prosa en cada siglo.
Trátase después del modo de aprovecharnos de los mejores escritos
de nuestros autores; desde qué época estos deben proponerse por
modelos de buen lenguaje, y cuáles son los más sobresalientes; de
las causas de los pocos progresos que ha hecho la elocuencia civil
entre nosotros; del atraso que casi siempre hemos padecido en la
elocuencia del púlpito, y de sus causas; del renacimiento, progreso
y declinación de este género de literatura en las demás naciones
modernas, en comparación con la española. Por último concluye un
análisis crítico e histórico de la formación, perfección y
decadencia de la lengua española, comparando su riqueza, hermosura,
dulzura e índole excelente, para todos los estilos y materias, con
las calidades que acompañan a los demás idiomas vivos de Europa. Al
fin de cada edad del romance se pondrá un vocabulario de las voces
desconocidas, anticuadas o desusadas que se leen en las varias
muestras de los Autores antiguos para instrucción de los lectores. A
los tratados o discursos escogidos de cada autor, precederá una
noticia de su vida y escritos, con el juicio de su mérito en orden a
la elocución y al estilo.

El
autor dará esta obra al público por suscripción en los términos
siguientes: Los cinco tomos en 8.° de marca mayor, de letra e
impresión escogida de la Imprenta Real, se entregarán a la rústica
a los sujetos que anticipen setenta reales vellón, a razón de
catorce por cada tomo, en la librería de D. Valentín Francés en
esta corte calle de las Carretas, y en la de Francisco Rivas en
Barcelona plaza de San Jaime: de quienes recibirán el
correspondiente resguardo impreso para recoger la obra al tiempo de
sus entregas, que se verificarán en lo que queda del presente año
hasta julio del siguiente: previniéndose que los que no hayan
subscrito en el término de tres meses desde I.° de julio próximo
dentro de España, y de cinco en los países extranjeros, pagarán
por la obra, al fin de su total impresión, noventa reales vellón,
que será su precio venal a la rústica.
El Exmo. Sr. Conde de
Floridablanca, enterado del mérito de esta obra, y bien persuadido
de su importancia y utilidad, ha querido dar un nuevo ejemplo de su
amor a las letras y gloria de su nación, tomando el primer lugar en
el catálogo de los subscriptores, que se imprimirá en el tomo
primero.

VI.

En
el tomo primero, parte tercera de las Memorias, reproduce Capmany los
argumentos en pro de las corporaciones gremiales que contiene su
Discurso económico-político publicado en 1778, bajo el pseudónimo
de D. Ramón Miguel Palacio.

El
trabajo mecánico que la batalladora Esparta relegó a la raza
embrutecida de los ilotas, y que Roma juzgó siempre incompatible con
sus preciados derechos de ciudadanía, vegetó en la más humillante
oscuridad, objeto de odiosas vejaciones; hasta que la riqueza
mobiliaria de la clase media empezó a competir con la riqueza
territorial de la aristocracia. Los reyes vieron entonces con placer
el naciente poderío de la clase manufacturera, que debía servir de
contrapeso a la nobleza mal domeñada, insaciable monopolizadora de
franquicias y ocasionada siempre a turbulentas usurpaciones. San
Luis, sabiendo que vis unita fortior, y tomando ejemplo de las
ciudades populares de Italia, hizo redactar a Esteban Boyleau los
Establecimientos de París, que comunicaron vida legal a las
comunicaciones obreras. Popularizóse entonces la organización
jerárquica de los trabajadores bajo el régimen de los cuerpos
gremiales. Pero como sea fatalidad inevitable de las instituciones
humanas descastarse lastimosamente cuando se personifican, poco a
poco el monopolio y la tiranía se entronizaron en los talleres, y se
cometieron abusos escandalosos. El ilustre Blanqui cita dos hechos
que parecen increíbles. En Ruan, el que no hubiese sido aprendiz por
espacio de un quiennio y oficial por espacio de otro, debía cursar
otra vez el aprendizaje para entrar en los gremios de París y de
Burdeos, «exigencia tan absurda,- dice el mencionado escritor, -
como la que obligase a un oficial a convertirse en soldado para
cambiar de regimiento.» En Inglaterra la ley castigaba con pena
capital al artesano que abandonaba su país, aunque hubiese en él
falta de trabajo.

Estos
abusos movieron a algunos Gobiernos a abolir un sistema industrial
tan decantado en su nacimiento y cuyo arraigado planteamiento tantos
beneficios produjo. La Toscana vio abolidos los gremios por dos
edictos de 1.° y 3 de febrero de 1770, confirmados nuevamente con
otro de 25 de noviembre de 1775. Mr. Turgot destruyó de un golpe el
sistema gremial por las letras patentes de 12 de febrero de 1776. La
caída del ilustre ministro lo restableció de nuevo, pero la
revolución y el Imperio lo borraron completamente. En España
quedaron definitivamente abolidas las corporaciones gremiales con el
decreto de Cortes de 8 de junio de 1813 que establece:

“Art.
1. Todos los españoles y extranjeros avecindados, o que se avecinden
en los pueblos de la monarquía, podrán libremente establecer las
fábricas o artefactos de cualquiera clase que les acomode, sin
necesidad de permiso ni licencia, con tal que se sujeten a las reglas
de policía adoptadas o que se adopten para la salubridad. Art. 2.°
También podrán ejercer libremente cualquiera industria u oficio
útil, sin necesidad de examen, título o incorporación a los
gremios respectivos, cuyas ordenanzas se derogan en esta parte.”

Las
ventajas incontrovertibles que produce el sistema gremial, son las
siguientes:

I.^a
Comunicar dignidad y nobleza al trabajo.
2.^a
Nacionalizarlo.
3.^a Fomentar las buenas costumbres de
los artesanos.
4.^a Suplir y simplificar la acción
gubernativa.

5.
^a Impedir la adulteración y falsificación de las
manufacturas.

Capmany,
al reproducir y parafrasear estas ventajas que el vulgo de los
economistas, que pudiéramos llamar conservadores, reconoce y
pondera, ha refutado muy de ligero las objeciones poderosas que otros
economistas ilustres han hecho a la organización gremial. Tales son:

1.^a
El feudalismo de taller.
2. ^a El monopolio.
3.
^a El enervamiento de las capacidades precoces.

He
aquí el motivo por qué el sistema de defensa seguido por Capmany
carece de relevante importancia científica. Hubiérala tenido
incuestionable si, no ceñido a una peroración animada en favor de
los gremios, hubiese reconocido inconvenientes innegables
anatematizados por la conciencia pública y por el buen sentido. Una
defensa, por razonada que sea, pierde mucha parte de su valía si
cierra los ojos a hechos consumados. Para solventar
satisfactoriamente el importantísimo problema de los gremios, es
ante todo necesario, en mi humilde concepto, examinar con
detenimiento concienzudo las bases fundamentales de aquella
organización, y deslindar los vicios esencialmente orgánicos de los
abusos puramente locales. Por fin: la verdadera incógnita de esta
ecuación es el medio de armonizar el sistema de los gremios con el
espíritu de cuerda libertad industrial, quitando al antiguo régimen
lo que tenía de opresor y tiránico, y moderando la fuerza expansiva
del moderno. Por otra parte, si bien han caducado las ventajas
sociales del sistema gremial, que fueron el objeto originario de su
institución, preciso es no ser ingratos con los beneficios inmensos
que reportó, ni desconocer la necesidad palpitante de regularizar y
encarrilar por buen camino las aspiraciones y necesidades de
sociabilidad de la clase trabajadora. - G. F.

VII.

El
Excmo. Sr. D. José Caveda en su Discurso sobre el desarrollo de los
estudios históricos en España desde el reinado de Felipe V hasta el
de Fernando VII, leído en sesión pública en la Real Academia de la
Historia el 18 de Abril de 1854 emite el siguiente juicio sobre las
Memorias históricas:

«No
son ya objeto de las investigaciones del autor, ni las guerras y
conquistas, ni la serie de los reyes ni aquellos acontecimientos
brillantes que deslumbran y fascinan sin ejercer influencia alguna en
el destino de las naciones. La vida entera de un pueblo; el
desarrollo de su riqueza y su cultura, de su industria y su comercio;
el espíritu que le alienta, y vigoriza, y le hace laborioso y
emprendedor; las causas y los resultados de sus empresas marítimas
y de las negociaciones que le ponen en contacto con los países más
cultos y apartados de la tierra, presentan a Capmany un cuadro más
filosófico, más consolador, más fecundo también en provechosas
enseñanzas. Comprende que es necesario indagar los elementos de la
civilización y la estructura de la sociedad que sabe desarrollarla;
que mayor bien procurará el escritor con el examen de la prosperidad
emanada de las luces y el trabajo, que con la pomposa narración de
muchos hechos brillantes y ruidosos, pero estériles en resultados
útiles, y primero a propósito para halagar la fantasía, que para
esclarecer el entendimiento. Esta convicción le obliga a separarse
de la senda trillada por sus antecesores; a buscar en los antiguos
pergaminos de nuestros archivos, los datos que ellos despreciaron por
humildes y vulgares; a reconocer en su conjunto y en mil
circunstancias en que no reparó el anticuario, la fisonomía de la
ciudad de la edad media que se propone reanimar, devolviéndole la
vida, los talleres y las fábricas, las flotas y las negociaciones
que realzaron su nombre y su fortuna.”

VIII.

«Como
los tratados que se han publicado hasta ahora, - dice Sempere, -
abundan más de preceptos que de buenos ejemplos analizados, los
cuales hacen sentir más bien la fuerza de la elocuencia que las
reglas estériles y secas con que regularmente se suele cargar la
memoria sin ejercitar el juicio, el Sr. Capmany se propuso dar una
retórica filosófica en la cual se trata más por principios que por
definiciones ni reglas, el arte de persuadir y de ejercitar los
afectos.»

IX.

Publicó
Capmany esta obra bajo nombre supuesto, no juzgando conveniente
descubrir el suyo verdadero hasta que lo reveló en sus Memorias
históricas, tomo primero, parte tercera, como es de ver en la nota
siguiente:

«Como
aquí se repiten, dice, muchos pensamientos frecuentísimos en un
escrito publicado en 1778 en la imprenta de Sancha con el título de
Discurso económico-político etc..., por D. Ramón Miguel Palacio;
el autor de estas Memorias, temiendo la nota de plagiario grosero,
advierte que debiendo tocar la misma materia en este lugar, no podía
dejar de adoptar mucha parte de las ideas de aquel escrito, en cuya
publicación tuvo entonces por conveniente ocultar su nombre.”

X.

En
la obra titulada: Espíritu de los mejores diarios literarios que se
publican en Europa, número 97 y 98, se copió el juicio de los
diaristas de Roma acerca de las Ordenanzas de las armadas navales de
la Corona de Aragón y de los Antiguos Tratados de paz y alianza.
Dice así:

«Todo
lo que recuerda la antigua gloria de las naciones y los medios de que
se valieron para adquirirla, merece sin duda alguna la atención del
público ilustrado. Este siempre corresponde con elogios y estimación
al celo de los autores que, sacando del olvido los ramos más
importantes de la legislación civil y militar, nos presentan en
compendio las causas del engrandecimiento y decadencia de los
pueblos. Tal es la obra que anunciamos, la que, aunque al parecer
sólo mira a la España, sin embargo, no por eso deja de ser digna de
la atención de los sabios, de los filósofos y de los militares de
Europa. Los primeros hallarán en ella muchas noticias sobre el modo
de armar y de tripular los navíos, entre el ataque y la defensa, en
los tiempos antiguos; sobre el estado de las artes relativas a la
marina, y sobre otros objetos que tienen conexión esencial con la
historia, o que pueden interesar a toda clase de lectores. Los
filósofos podrán discurrir tanto sobre las opiniones que reinaron
en aquella sazón, como sobre las ideas que se tenían del valor, del
pundonor y del heroísmo militar; de cuyas reflexiones podrán sacar
consecuencias no poco útiles para el conocimiento del hombre. Los
militares, y en particular los empleados o que tienen algún destino
en la marina podrán ilustrarse comparando el antiguo sistema de la
legislación de marina con el actual, hoy en que la mayor parte de
las potencias europeas se esfuerzan más en perfeccionar, y otras en
crear su marina.

La
nación española debe estar sumamente agradecida a D. Antonio de
Capmany por haber publicado un monumento tan precioso de la
industria, de la sagacidad y del valor de sus mayores, monumento que
haría honor al siglo más ilustrado, y que asombra al considerar que
estas Ordenanzas se publicaron en el año de 1354. Jamás hemos sido
del parecer de muchos de nuestros escritores que, poco versados en la
historia literaria de España, dieron una idea no muy ventajosa de
sus luces; y por lo mismo tenemos especial gusto en referir en
nuestros papeles con la mayor imparcialidad cuanto podemos adquirir
sobre la literatura española.

En
caso de que tuviéramos una idea poco favorable de las luces de los
españoles (no nos avergonzaríamos de decirlo), bastaría esta obra
para que mudáramos de opinión; y a la verdad, ¿no nos manifiesta
con evidencia que la España fue la que formó una colección tan
preciosa, tan justa y análoga a las circunstancias del tiempo, que
entre las naciones más famosas no hay una sola que pueda gloriarse
de haber dado otra mejor?
Si por los efectos hemos de juzgar de
las causas, es preciso confesar que fue muy grande el mérito de
dicha colección, pues produjo en las tropas aragonesas aquella
exacta disciplina, aquel valor intrépido y guerrero que hizo tan
respetable su pabellón en todo el mediterráneo, con el que
derrotaron varias veces las armadas de los genoveses y venecianos,
sujetaron a las Baleares, conquistaron la Córcega y la Cerdeña, se
apoderaron de la Sicilia, hicieron amistad con los sultanes del
Egipto; y, finalmente, contuvieron a esas potencias berberiscas que
hoy son el azote de los cristianos.

No
es fácil extractar esta colección porque se reduce a 34 ordenanzas
o capítulos, que tienen
por objeto las obligaciones del general y de los subalternos, la
disciplina, la subordinación y la conducta de los soldados, tanto en
la navegación como en los combates. También se hallan en ellas las
leyes penales relativas a los que en las expediciones faltasen a su
deber, y es tal su severidad que parece se hicieron para una clase de
hombres diferentes de la nuestra. El general Bernardo Cabrera, que
por orden de Pedro IV formó este código, sin duda alguna estuvo
íntimamente convencido de la opinión de uno de los más célebres
filósofos de este tiempo sobre la fuerza de la educación, es decir,
sobre que «se hallan en nosotros ciertos rencores que para hacer
prodigios sólo necesitan que los mueva un sabio legislador.» Y en
efecto: ¿Qué dirían nuestros generales si se les prescribiera este
precepto: pero si el enemigo llegase a apoderarse de su galera,
deberá retirarse al lugar en que se halla la bandera, para
defenderla o morir cerca de ella? Luego para el general no había
medio entre desconfiar de la victoria y morir, y. si el comandante de
una expedición había de cumplir con tan estrechas obligaciones
¿merecerán más indulgencia los subalternos? Los capitanes que
cometían algún delito, eran, como los soldados, arrastrados con
ignominia, sin que pudiesen los cobardes alegar por excusa la
superioridad del enemigo, ni los contratiempos del mar. En el
capítulo XXIV se manda expresamente que dos galeras se batan con
tres del enemigo; tres contra cuatro y contra siete, imponiendo pena
de muerte al capitán que contraviniese a esta disposición. Los que
quieran formarse una idea exacta de la obra, podrán leerla sin
omitir la introducción juiciosa del Editor: en ella hallarán con
qué espíritu filosófico, con qué nervio expone dichas Ordenanzas,
y muy bellas reflexiones sobre la disciplina militar y sobre otros
puntos relativos a las Ordenanzas que publica. El Sr. Capmany acaba
la obra comparando las ordenanzas navales de la Gran Bretaña, que
van insertas, traducidas del inglés al español, con las de los
aragoneses, como en otro tiempo comparó Robertson en su Historia de
Carlos V las dos constituciones políticas de uno y otro pueblo. Si
fuera permitido formar juicios de comparación entre ciertos objetos,
diríamos que en ambas reina un mismo espíritu; que las segundas se
parecen a las primeras por el pequeño número de preceptos, por su
laconismo, por la conformidad de las penas impuestas a los capitanes
acusados de cobardía, y, finalmente, por su energía y precisión,
cualidades esenciales para la excelencia de las leyes. En cuanto a
las Ordenanzas de Aragón añadiremos que infundían valor con más
sencillez y menos estorbos; que presentaban al pundonor como el móvil
del valor, y que mandaban que no se saliese de los combates sino con
la victoria; dejando a la industria y valor de cada uno los medios de
triunfar del enemigo.

El
infatigable Capmany ha publicado varias obras que han merecido el
aprecio de sus paisanos. Sería de desear que algunos de los
españoles ilustrados establecidos en Italia las tradujeran; tanto
por la utilidad que resultaría a nuestra literatura, como para
engrandecer la esfera de nuestros conocimientos. Acabamos de recibir
otra obra muy apreciable de dicho autor que contiene los tratados
antiguos de paz y de alianza entre varios reyes de Aragón y muchos
príncipes de Asia y África, desde el siglo XIII hasta el XV. En
ellos se ve el poder de aquellos monarcas españoles, cuya amistad y
protección buscaban a porfía los príncipes berberiscos, para lo
cual pasaban a Barcelona con este motivo. No podemos menos de elogiar
la sabia conducta de Carlos III, que actualmente reina, entre cuyas
acciones memorables admirará la posteridad la paz concluida con los
musulmanes. La humanidad, la filosofía, la religión y la política,
aguardaban desde mucho tiempo un hecho tan glorioso, el que siempre
será una prueba de la mayor ilustración del gabinete de Madrid, al
mismo tiempo que asegura, o, a lo menos, prepara un nuevo sistema de
paz entre los dos hemisferios. ¡Ojalá sirva este ejemplo de modelo
a los demás de Europa! ¡Ojalá pueda algún día nuestra Italia,
hasta cuyas costas llegan los beneficios de Carlos III, deber a un
rey tan grande la perfecta seguridad de su comercio y de su
navegación!»
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