314. LOS PRESAGIOS DE LA CAMPANA (SIGLO
XV. VELILLA DE EBRO)
Cuando la ciudad de Gaeta fue sitiada
por las naves genovesas, acudieron a levantar conjuntamente el cerco
los reyes Alfonso de Aragón, Juan de Navarra y Juan de Portugal.
Comenzada la importante batalla el día 5 de agosto de 1435, finalizó
no sólo con la derrota de los coaligados sino también con la
prisión de los tres monarcas y de numerosos caballeros y soldados.
Aunque la desagradable noticia llegó
al Reino, como es natural, algunas jornadas después, sin embargo es
sabido que el día antes de producirse la derrota, una de las
campanas de la ermita de San Nicolás de Bari, de Velilla de Ebro,
tañó por sí sola, presagiando, sin duda, el triste acontecimiento.
Según la tradición, muchos han sido
los acontecimientos, generalmente luctuosos, que han sido vaticinados
por la extraordinaria campana de Velilla, cuya figura campea sobre
gules en el escudo de la villa: la pérdida de España (711), el
triunfo de Alfonso V en Nápoles (1442); el martirio de san Pedro
Arbués (1485); o el fallecimiento de Fernando el Católico (1516),
entre otros.
La campana llegó flotando por mar
hasta la desembocadura del río Ebro, y llevaba encima dos velas
encendidas que no se consumían ni apagaban nunca, a pesar del viento
y del oleaje. Cuando alguien intentaba cogerla, se hundía para
volver a reaparecer un poco más allá, fuera del alcance de los
hombres y con las velas encendidas. Lo mismo ocurrió cuando, sin que
nadie la impulsara, comenzó a navegar aguas arriba del río,
remontándolo lentamente hasta detenerse frente al pueblo de Velilla
de Ebro.
Cuando los habitantes de Velilla
repararon en la presencia de la campana como varada a la vera del
Ebro, intentaron cogerla, pero aquí también se hundía para
reaparecer a algunos metros, hasta que, acercándosele dos doncellas,
salió del río sin que nadie la tocara, permitiendo luego que los
habitantes de Velilla, por fin, la llevaran hasta la ermita de San
Nicolás de Bari, donde fue instalada.
[López de Ayala y del Hierro,
Jerónimo, Las campanas de Velilla. Disquisición histórica acerca
de esta tradición aragonesa. Madrid, 1886.
Carrillo, Martín, Anales y memorias
cronológicas. Libro 5º, fol. 354. Bernal, José,Tradiciones...,
pág. 224.
Beltrán, Antonio, De nuestras
tierras..., II, pág. 127.]
